Bendungan Isabella

Bendungan Isabella
Pemandangan udara
Lokasi	County Kern, California
Koordinat	35°38′46″N 118°28′56″W / 35.64611°N 118.48222°W / 35.64611; -118.48222
Mulai dibangun	1948; 78 tahun lalu (1948)
Bendungan dan saluran pelimpah
Kapasitas pelimpah	49.000 cu ft/s (1.400 m3/s)

Bendungan Isabella adalah bendungan tanggul tanah yang terletak di Lembah Sungai Kern, kira-kira di pertengahan aliran Sungai Kern, di antara kota Kernville dan Danau Isabella di County Kern, California. Bendungan ini berfungsi untuk kebutuhan pertanian, pembangkit listrik tenaga air, dan pengendalian banjir.^[1] Danau Isabella juga menjadi tujuan wisata dan rekreasi, dengan kegiatan seperti olahraga air, memancing, berperahu, berkemah, dan pendakian, termasuk di kawasan Hutan Nasional Sequoia.

Kota Isabella didirikan oleh Steven Barton pada tahun 1893 dan dinamai untuk menghormati Ratu Isabella dari Spanyol, ketika namanya populer pada masa Pameran Kolumbian 1893.^[2] Pada 1948, Kongres mengalokasikan dana untuk membangun sebuah bendungan guna mencegah banjir di Bakersfield, yang sebelumnya mengalami banjir besar pada 1867 dan 1893. Pada 1950, ketika bendungan masih dalam tahap konstruksi, wilayah itu kembali mengalami banjir dengan debit sekitar 30.000 kaki kubik (850 m³) per detik.^[3] Bendungan tersebut rampung pada Maret 1953.^[1][3] Korps Zeni Angkatan Darat Amerika Serikat membangun dua bendungan tanah pada dua anak Sungai Kern untuk membentuk Waduk Isabella, yang menjadi badan air terbesar di County Kern dengan luas permukaan 11.200 acre (4.500 ha). Selama pembangunan bendungan dan waduk, kota Danau Isabella dan Kernville harus dipindahkan ke dataran yang lebih tinggi, dan sebagian besar kota lama Kernville telah diratakan pada 1948 sebagai persiapan pembangunan.

Di bawah Bendungan Isabella, Sungai Kern mengalir ke barat daya melalui sekitar 30 mil (48 km) ngarai yang dikenal sebagai ngarai Kern, dengan tebing terjal dan tikungan tajam di sepanjang sisi selatan Pegunungan Greenhorn, sekitar 15 mil (24 km) di timur Bakersfield. Ketika mencapai Bakersfield, sebagian besar alirannya berkurang karena didiversikan dan disalurkan sebelum memasuki pusat kota. Proyek bendungan ini melindungi Bakersfield dan sekitar 350.000 acre (140.000 ha) lahan pertanian serta ladang minyak di wilayah Sungai Kern. Bersama bendungan di Sungai Kings, Kaweah, dan Tule, Bendungan Isabella membantu mengurangi kerugian banjir di lahan pertanian Cekungan Danau Tulare.

Bakersfield pernah mengalami kerusakan parah karena permukimannya berada 17 kaki di bawah puncak banjir pada peristiwa banjir 1937 di Cekungan Sungai San Joaquin.^[4] Pada 1943, kerusakan banjir di Cekungan Danau Tulare mencapai nilai sekitar 10 juta dolar (setara 137 juta dolar saat ini), dan Sungai Kern menyumbang hampir setengah debit air yang menyebabkan kerusakan tersebut. Distrik Sacramento, di bawah pimpinan Letkol Chambers dan berdasarkan mandat Undang-Undang 1936, melakukan studi pada 1937. Laporan mereka pada 1940 menunjukkan bahwa pengendalian aliran Sungai Kern dapat memberikan manfaat pengendalian banjir sekitar 750.000 dolar (lebih dari 12 juta dolar saat ini), dan manfaat tambahan untuk irigasi serta fasilitas tenaga listrik sekitar 185.000 dolar (setara 2,5 juta dolar kini).^[5] Setelah laporan itu diajukan, Kongres mengesahkan Proyek Isabella melalui Undang-Undang Pengendalian Banjir tahun 1944. Pembangunan dimulai pada 1948 oleh Rand Construction Company dan selesai pada 1953, dengan total biaya federal 22 juta dolar (sekitar 305 juta dolar nilai saat ini).

Bendungan Isabella terdiri atas dua bendungan: bendungan utama dan bendungan tambahan. Bendungan utama adalah bendungan tanah setinggi 98 kaki (30 m) dengan panjang 1.695 kaki (517 m), dimiliki dan dikelola oleh Korps Zeni Angkatan Darat AS.^[1] Waduk utama, Danau Isabella, dapat menampung hingga 570.000 acre-feet (700.000.000 m³) air. Pelepasan normal dari bendungan utama adalah 3.000 kaki kubik per detik (85 m³/det),^[3] sementara pelepasan maksimum bersejarah mencapai 7.200 kaki kubik per detik (200 m³/det) pada 1983.

Air dari Danau Isabella dapat dialirkan melalui tiga cara: dilepas ke hilir Sungai Kern dari bendungan utama, dialirkan melalui pembangkit listrik bendungan utama, atau melalui pembangkit listrik di bendungan tambahan. Kapasitas desain saluran pelepas (hilir Sungai Kern) lebih dari 8.000 kaki kubik per detik (230 m³/det). Jika volume Danau Isabella melebihi 110.000 acre-feet (140.000.000 m³), air dapat dialihkan ke Proyek Borel di bendungan utama.^[6]