Denver Museum of Natural History

Denver Museum of Nature & Science (disingkat DMNS; secara harfiah berarti “Museum Alam dan Sains Denver”) adalah museum sejarah alam dan museum sains yang terletak di City Park, Denver, negara bagian Colorado, Amerika Serikat. Museum ini menyelenggarakan pameran, penelitian, pendidikan sains informal, program sekolah, planetarium, dan pemutaran film layar besar. Koleksinya mencakup sekitar 4,3 juta artefak, spesimen, bahan arsip, dan objek pendidikan.^[2]

Museum tersebut didirikan pada 1900 dengan nama Colorado Museum of Natural History dan dibuka untuk umum pada 1908. Namanya diubah menjadi Denver Museum of Natural History pada pertengahan abad ke-20, lalu menjadi Denver Museum of Nature & Science pada 2000 untuk mencerminkan cakupan kegiatan yang lebih luas.^[2] Pada 2024, museum mencatat sekitar 2,1 juta kunjungan.^[1]

DMNS merupakan organisasi nirlaba dengan status pajak 501(c)(3). George Sparks menjabat sebagai presiden dan kepala eksekutif. Museum ini juga merupakan afiliasi Smithsonian Institution.^[3][4]

Asal-usul museum berkaitan dengan Edwin Carter, seorang naturalis yang pindah ke Breckenridge, Colorado, pada 1868 untuk mempelajari burung dan mamalia Pegunungan Rocky. Carter kemudian membangun salah satu koleksi fauna Colorado yang paling lengkap pada masanya.^[2]

Pada 1892, sekelompok warga Denver menyatakan minat untuk memindahkan koleksi Carter ke ibu kota negara bagian agar dapat dilihat oleh masyarakat. Carter menawarkan koleksinya dengan harga US$10.000. Para pendiri juga memperoleh koleksi kupu-kupu dan ngengat serta koleksi emas kristalin. Ketiga kelompok koleksi tersebut menjadi inti Colorado Museum of Natural History, yang resmi didirikan pada 6 Desember 1900.^[2]

Setelah proses pembangunan dan penataan koleksi, museum dibuka untuk umum pada 1 Juli 1908. Sayap tambahan telah dibuka pada 1918, sementara kegiatan penelitian dan pengembangan pameran terus bertambah.^[2]

Pada 1926, sebuah tim yang berkaitan dengan museum melakukan penelitian di dekat Folsom, New Mexico, setelah ditemukan mata proyektil batu bersama tulang bison yang telah punah. Temuan yang kemudian dikenal sebagai mata proyektil Folsom memberikan bukti bahwa manusia telah hidup di Amerika Utara lebih dari 10.000 tahun lalu. Penemuan ini meningkatkan kedudukan museum dalam penelitian arkeologi Amerika Utara.^[2]

Pada pertengahan abad ke-20, di bawah kepemimpinan direktur dan ornitolog Alfred Marshall Bailey, staf museum melakukan ekspedisi ke enam benua. Spesimen yang dikumpulkan digunakan untuk membangun diorama habitat dengan latar lukisan, pencahayaan, serta tiruan tumbuhan. Museum kemudian dikenal karena koleksi diorama satwa liarnya; situs resminya mencatat lebih dari 90 pemandangan satwa dan habitat pada ruang pamer permanen.^[2][5]

Menjelang ulang tahun ke-50, museum menggunakan nama Denver Museum of Natural History. Planetarium pertamanya dibuka tidak lama kemudian. Pada ulang tahun ke-75, Phipps Auditorium diubah menjadi teater layar besar pertama di Colorado.^[2]

Penambahan sayap utara, sayap selatan, dan atrium pada 1987 memperbesar kapasitas untuk pameran temporer. Pada 1995, museum membuka Prehistoric Journey, sebuah pameran mengenai perkembangan kehidupan di Bumi yang juga memungkinkan pengunjung melihat proses preparasi fosil.^[2]

Pada 2000, bertepatan dengan peringatan satu abad, nama lembaga diubah menjadi Denver Museum of Nature & Science. Perubahan tersebut mencerminkan penekanan yang lebih besar pada pengalaman interaktif dan hubungan antara alam dengan sains. Pameran Space Odyssey dibuka pada 2003 dan Expedition Health pada 2009.^[2]

Pada 2010, kurator museum terlibat dalam penggalian situs fosil Zaman Es yang ditemukan di dekat Snowmass Village, Colorado. Dalam proyek yang kemudian disebut Snowmastodon Project, tim peneliti dan sukarelawan menggali ribuan fosil selama 69 hari. Temuan tersebut menjadi sumber penting untuk mempelajari perubahan iklim masa lalu di Amerika Barat.^[2]

Pada 2014, museum membuka Morgridge Family Exploration Center dan Avenir Collections Center. Morgridge Center menyediakan studio pendidikan, galeri pameran temporer, dan Discovery Zone untuk anak-anak. Avenir Collections Center menempati dua tingkat bawah tanah dan dirancang untuk penyimpanan koleksi dengan pengendalian iklim.^[2]

Pameran permanen museum mencakup ilmu kebumian, paleontologi, zoologi, kesehatan manusia, astronomi, antropologi, dan kebudayaan. Pameran utama meliputi:^[5]

• Prehistoric Journey, yang menampilkan perkembangan kehidupan di Bumi, fosil, kerangka dinosaurus, dan laboratorium preparasi fosil;
• Space Odyssey, pameran interaktif tentang alam semesta, penjelajahan ruang angkasa, dan astronomi;
• Expedition Health, yang membahas tubuh manusia, genetika, gerakan, dan kesehatan;
• Egyptian Mummies, yang menampilkan dua mumi Mesir beserta hasil pemindaian dan penelitian ilmiah;
• Wildlife Halls, kumpulan diorama satwa dan habitat dari Colorado serta berbagai kawasan dunia;
• Discovery Zone, ruang belajar dan bermain berbasis sains untuk anak usia hingga delapan tahun;
• Konovalenko: Gem Carvings of Russian Folklife, koleksi pahatan batu permata karya Vasily Konovalenko.

Museum juga mengoperasikan Gates Planetarium dan Sturm Infinity Theater. Teater tersebut berasal dari Phipps Auditorium yang dibangun pada 1940, kemudian digunakan sebagai teater IMAX sebelum direnovasi dan dibuka kembali dengan nama Infinity Theater pada 2023.

Pada 2024, museum bersama Denver Parks and Recreation membuka Nature Play, area luar ruang seluas sekitar 4 acre di City Park. Area tersebut dirancang sebagai pengalaman bermain dan eksplorasi multisensoris yang menggambarkan bentang alam Colorado dari tundra pegunungan hingga padang rumput.^[5][1]

Ruang Gems & Minerals ditutup sementara pada April 2026 untuk renovasi. Proyek senilai sekitar US$30 juta tersebut direncanakan memperluas ruang pamer sebesar 50% dan membukanya kembali pada 2027 dengan nama Dea Family Gems & Minerals Hall.^[6]

Koleksi DMNS berjumlah sekitar 4,3 juta objek. Kurang dari satu persen koleksi tersebut dipamerkan kepada publik, sedangkan sebagian besar disimpan untuk penelitian, pendidikan, dokumentasi, dan konservasi.^[2]

Bidang koleksi dan penelitian museum mencakup:

• antropologi, termasuk koleksi arkeologi, etnologi, foto, dan dokumentasi budaya;
• ilmu kebumian, termasuk paleontologi vertebrata dan invertebrata, paleobotani, mineral, meteorit, serta mikromineral;
• ilmu kesehatan, termasuk bahan anatomi manusia dan objek sejarah kedokteran;
• ilmu antariksa, termasuk instrumen ilmiah;
• zoologi, termasuk mamalia, burung, serangga, arachnida, parasit, dan bahan genetik;
• arsip dan perpustakaan, yang menyimpan dokumentasi sejarah museum, catatan lapangan, foto, film, dan publikasi ilmiah.^[7][8]

Avenir Collections Center menjadi fasilitas utama untuk penyimpanan dan konservasi. Museum juga mendigitalkan data koleksi agar dapat diakses oleh peneliti dan masyarakat melalui pangkalan data daring.

Salah satu proyek paleontologi terbaru museum adalah penggalian fosil Tyrannosaurus rex muda di Formasi Hell Creek, Dakota Utara. Fosil yang dijuluki Teen Rex ditemukan oleh tiga anak pada 2022 dan digali oleh tim museum pada 2023. Spesimen tersebut kemudian menjadi pusat pameran dan film dokumenter pada 2024.^[1]

Museum menyediakan program kunjungan sekolah, kegiatan lapangan, program virtual, pelatihan guru, kamp sains, kuliah, serta kegiatan keluarga. Pameran permanen dan tiket masuk museum diberikan tanpa biaya bagi rombongan sekolah pra-TK hingga kelas 12 dan kelompok pemuda terorganisasi yang memenuhi ketentuan.^[9]

Pada 2024, museum melayani sekitar 200.754 siswa dan pendidik serta 48.000 rumah tangga anggota. Selain kegiatan di gedung utama, museum melakukan program penjangkauan sains dan bekerja sama dengan organisasi masyarakat di kawasan metropolitan Denver.^[1]

DMNS merupakan organisasi nirlaba independen yang berada di alamat 2001 Colorado Boulevard, Denver. Museum memperoleh pendapatan dari tiket masuk, keanggotaan, sumbangan, hibah, toko dan layanan makanan, program, serta dukungan pemerintah daerah.^[3][1]

Sebagian pendanaan operasional berasal dari Scientific and Cultural Facilities District (SCFD), sebuah distrik pajak regional yang mendukung lembaga budaya di tujuh county kawasan metropolitan Denver. Museum juga menerima dukungan dari Pemerintah Kota dan County Denver.^[1]

Pada 2024, pendapatan dan dukungan museum tercatat sekitar US$49,4 juta untuk kegiatan operasional dan US$57,2 juta apabila kegiatan strategis turut diperhitungkan. Pengeluaran keseluruhan pada tahun tersebut mencapai sekitar US$62,2 juta.^[1]

• Museum sejarah alam
• Museum sains
• Smithsonian Institution
• Tradisi Folsom
• City Park, Denver

• Situs resmi Denver Museum of Nature & Science
• Publikasi dan laporan tahunan museum
• Media mengenai Denver Museum of Nature & Science di Wikimedia Commons