Eli Yablonovitch (lahir 15 Desember 1946) adalah seorang fisikawan dan insinyur Amerika yang bersama Sajeev John mendirikan bidang kristal fotonik pada tahun 1987.^[1] Ia dan timnya adalah yang pertama menciptakan struktur tiga dimensi yang menunjukkan celah pita fotonik penuh, yang kemudian dinamai Yablonovite. Selain mengawali riset kristal fotonik, ia juga yang pertama menyadari bahwa laser sumur-kuantum tertekan memiliki arus ambang yang jauh lebih rendah dibanding laser tanpa tegangan. Teknologi ini sekarang digunakan pada sebagian besar laser semikonduktor di seluruh dunia. Makalah monumentalnya yang melaporkan penghambatan emisi spontan dalam kristal fotonik menjadi salah satu karya paling banyak dikutip dalam fisika dan rekayasa.^[2]

Pada tahun 1967, Yablonovitch meraih gelar B.Sc. dalam fisika dari Universitas McGill. Kemudian pada tahun 1969, ia memperoleh gelar A.M. dalam fisika terapan dari Universitas Harvard. Pada tahun 1972, Yablonovitch memperoleh gelar Ph.D. dari Universitas Harvard.^[3] Selama studi pascasarjananya, Yablonovitch meneliti optika nonlinier menggunakan laser karbon dioksida.^[4]

Setelah menerima gelar Ph.D., ia bekerja di Bell Labs. Ia kemudian menjadi profesor fisika terapan di Harvard pada 1974. Pada 1979, ia bergabung dengan pusat riset Exxon untuk mengerjakan penelitian fotovoltaik bagi energi surya. Saat bekerja di Exxon, Yablonovitch menurunkan faktor 4(n²) sebagai batas teoretis penjebakan cahaya dalam fotovoltaik—konsep yang kini digunakan secara luas pada hampir semua panel surya.^[4]

Yablonovitch bergabung dengan Bell Communications Research pada 1984 dan menjadi direktur riset fisika keadaan padat pada 1991. Di sinilah ia melakukan penelitian perintis dalam kristal fotonik.^[3]

Ia kemudian menjadi profesor teknik elektro di UCLA, melanjutkan riset tentang kristal fotonik dan material celah pita fotonik. Pada Juli 2007, ia bergabung dengan Departemen Teknik Elektro dan Ilmu Komputer di UC Berkeley. Topik penelitiannya mencakup fotonic silikon, telekomunikasi, antena optik, aplikasi baru fotovoltaik, serta pencarian pengganti transistor bertegangan rendah. Baru-baru ini ia juga meneliti pendekatan komputasi analog untuk menyelesaikan masalah berat, seperti persoalan pedagang keliling (traveling salesman problem).^[4]

Yablonovitch telah ikut mendirikan beberapa perusahaan terkait bidang risetnya:

2000 – ikut mendirikan Ethertronics Inc., produsen antena ponsel yang telah mengirim lebih dari 1,7 miliar antena.^[4]

2001 – ikut mendirikan Luxtera Inc., perusahaan semikonduktor yang membuat sistem elektro-optik menggunakan fotonic silikon berbasis proses CMOS. Luxtera adalah perusahaan pertama yang memasarkan teknologi fotonic silikon berbasis foundry.^[4]

2002 – ikut mendirikan Luminescent Inc., penyedia optimasi matematis untuk masker fotolitografi; diakuisisi oleh Synopsys pada 2012.^[4]

2008 – mendirikan Alta Devices Inc., produsen sel surya film-tipis gallium arsenide. Alta Devices memegang rekor dunia efisiensi sel surya sambungan tunggal (29,1%) dan sambungan ganda (31,6%) pada iluminasi 1-sun.^[4]