Gagak amerika

Gagak amerika
Gagak amerika di Taman Nasional Semenanjung Bruce, Ontario
Status konservasi
Risiko Rendah  (IUCN 3.1)[1]
Aman  (NatureServe)[2]
Klasifikasi ilmiah
Kerajaan:	Animalia
Filum:	Chordata
Kelas:	Aves
Ordo:	Passeriformes
Famili:	Corvidae
Genus:	Corvus
Spesies:	C. brachyrhynchos
Nama binomial
Corvus brachyrhynchos Brehm, 1822
Peta jangkauan   Pembiakan   Sepanjang tahun   Nonpembiakan

Gagak amerika (Corvus brachyrhynchos)^[3] adalah burung pengicau besar dari famili Corvidae. Mereka umum ditemukan di hampir seluruh wilayah Amerika Utara, kecuali di bioma tundra. Spesies ini merupakan pasangan dari Dunia Baru untuk gagak bangkai dan gagak berkerudung eurasia, yang semuanya menempati ceruk ekologis serupa. Membedakan gagak amerika dengan gagak ikan kadang sulit, tetapi gagak ikan biasanya mengembangkan bulu tenggorokan saat berkicau. Sebagai burung omnivora, gagak amerika memakan serangga, biji-bijian, kacang, serta hewan kecil, dan jarang memakan bangkai. Kebiasaan ini membuatnya kadang dikaitkan dengan kematian, pencurian, dan nasib buruk di beberapa budaya, meskipun bagi penduduk asli Amerika dan sebagian budaya Gaelik, gagak justru dianggap membawa keberuntungan karena kecerdasannya.

Gagak amerika adalah burung besar dengan bulu hitam berkilau di seluruh tubuhnya, termasuk kaki dan paruhnya yang juga hitam. Panjang tubuhnya berkisar 40–53 cm, dengan ekor sekitar 40% dari total panjang tubuh. Panjang sayapnya antara 24,5–33 cm, dengan lebar sayap 85–100 cm. Paruhnya panjangnya bervariasi antara 3–5,5 cm tergantung lokasi, tarsus 5,5–6,5 cm, dan ekor 13,5–19 cm. Berat tubuhnya berkisar 316–620 gram, di mana jantan umumnya lebih besar daripada betina. Selain itu, gagak Amerika mampu menghasilkan beragam suara dan kadang meniru suara hewan lain, termasuk burung lain seperti burung hantu berpalang.^[4][5] Membedakan gagak Amerika dari gagak ikan (C. ossifragus) secara visual sering sulit dan tidak selalu akurat, meskipun ada perbedaan. Gagak ikan biasanya memiliki paruh dan kaki lebih ramping, kadang dengan kait kecil di ujung paruh atas, serta tampak memiliki kaki lebih pendek saat berjalan. Saat berkicau, gagak ikan cenderung membungkuk dan mengembangkan bulu tenggorokannya, menjadi ciri khas yang membedakannya dari gagak Amerika.^[6][7][8]

Gagak Amerika memiliki jangkauan yang luas, mulai dari Samudra Pasifik hingga Samudra Atlantik di Kanada, termasuk Pulau Saint-Pierre dan Miquelon milik Prancis, kemudian ke selatan melalui Amerika Serikat hingga Meksiko utara. Mereka juga tercatat hadir di Bermuda sejak tahun 1876. Pertumbuhan pohon di Dataran Besar Amerika Utara selama abad terakhir, akibat pengurangan kebakaran dan penanaman pohon, membantu perluasan wilayah gagak Amerika serta banyak spesies burung lainnya. Spesies ini menghuni hampir semua jenis lingkungan, dari hutan belantara, lahan pertanian, taman, hutan terbuka, hingga kota besar, namun tidak ditemukan di tundra, di mana digantikan oleh gagak biasa. Di sebagian besar AS, gagak Amerika merupakan penduduk tetap, sementara burung Kanada bermigrasi ke selatan pada musim dingin. Di luar musim bersarang, mereka sering berkumpul di tempat bertengger besar yang bisa menampung ribuan hingga jutaan burung untuk beristirahat malam.^{[9][10][11][12]}