Genziana liqueur

Genziana liqueur adalah minuman keras herbal yang dibuat dari akar tanaman gentiana lutea, semak pegunungan yang bunganya biru mencolok. Di Italia tengah dan utara, terutama Abruzzo, minuman ini dikenal sebagai pencernaan andalan setelah makan malam berat—rasanya sangat pahit di lidah depan, lalu perlahan berubah manis di tenggorokan, dengan aroma tanah lembap dan sedikit bunga liar. Kadar alkoholnya biasanya sekitar 30 persen.^[1]

Cerita genziana dimulai dari para gembala transumanza di Abruzzo. Mereka memperhatikan domba-domba yang suka menggali dan menjilati akar gentian di padang rumput tinggi selalu lebih sehat pencernaannya. Dari situ lahirlah kebiasaan mengunyah akar mentah-mentah, lalu merendamnya dalam grappa atau anggur putih untuk dibawa pulang. Resep ini menyebar dari pondok ke pondok, dari satu keluarga ke keluarga lain, hingga akhirnya masuk ke distileri kecil di desa-desa seperti Scanno, Pescocostanzo, atau Caramanico Terme.^[2]

Cara membuatnya, dimulai dengan mengambil sekitar 30–50 gram akar gentian kering (sekarang wajib beli, karena gentian liar dilindungi), masukkan ke toples besar bersama satu liter anggur putih kering yang agak keras. Tambahkan kulit lemon, sedikit kayu manis, segenggam biji kopi, dan sehelai daun salam—semua secukupnya saja. Tutup rapat, simpan di tempat gelap selama 40–50 hari, kocok sesekali. Setelah itu saring, tambahkan sirup gula sesuai selera (ada yang suka sangat pahit, ada yang agak manis), lalu campur 200–300 ml alkohol murni 95°. Diamkan lagi seminggu supaya rasanya menyatu. Hasilnya akan berwarna kuning tua keemasan.^[3]

Di Abruzzo, genziana menjadi penutup makan malam wajib. Setelah arrosticini atau pecorino stagionato, tuan rumah biasanya mengeluarkan botol kecil dari lemari, lalu menuangnya ke gelas grappa, dan semua orang minum satu teguk sambil mengangguk puas. Di trattoria gunung, genziana disajikan dingin dari kulkas, kadang dicampur soda untuk yang tidak terlalu kuat. Di Trentino, versinya lebih kering dan sering dicampur dengan air soda dan irisan lemon menjadi spritz pegunungan.^[1]

Genziana biasanya terdapat di bar kota besar dan di desa-desa tempat awal ia diciptakan.^[2] Kini, karena gentiana lutea dilindungi, semua produsen resmi memakai akar budidaya atau stok berkelanjutan. Di festival-festival kecil di Maiella atau Gran Sasso, masih ada lomba genziana terbaik. Dan setiap tahun, saat salju pertama turun, botol-botol baru mulai mengisi lemari, siap menemani musim dingin panjang di pegunungan.^[3]