Glaucidium ireneae

Glaucidium ireneae
Taksonomi
Kelas	Aves
Ordo	Strigiformes
Famili	Strigidae
Genus	Glaucidium
Spesies	Glaucidium ireneae

Glaucidium ireneae adalah spesies burung hantu kerdil yang telah punah dan hidup di wilayah yang sekarang merupakan Gauteng, Afrika Selatan pada kala Pleistosen Awal, sekitar 2,5–1,38 juta tahun yang lalu.

Pada tahun 2020, ahli ornitologi Italia Marco Pavia menerbitkan sebuah studi mengenai sisa-sisa burung yang membatu dan ditemukan di situs fosil Kromdraai di Gauteng, Afrika Selatan. Dalam studi tersebut, ia meninjau lebih dari 800 spesimen yang mewakili 25 spesies berbeda dari situs itu. Di antara temuan tersebut, Pavia menyadari bahwa beberapa fosil yang disimpan di Institut Studi Evolusioner, Universitas Witwatersrand, mewakili spesies burung hantu yang sebelumnya tidak dikenal oleh ilmu pengetahuan. Setelah membandingkannya dengan tulang burung hantu modern, ia menentukan bahwa spesies baru ini termasuk dalam genus Glaucidium, dan memberinya nama ilmiah Glaucidium ireneae.^[1]

Pavia memilih nama spesifik 'ireneae' untuk menghormati ahli ornitologi Italia Irene Pellegrino, yang mengkhususkan diri dalam studi filogeografi burung, khususnya burung hantu kerdil. Pellegrino mendukung penelitian Pavia dan juga merupakan ibu dari putri mereka, Clara. Sebuah tarsometatarsus kanan lengkap dengan nomor spesimen KW 7976 ditetapkan sebagai holotipe spesies ini, dan tiga spesimen lainnya dipilih sebagai paratipe. Selain itu, Pavia mengaitkan empat tulang lain dengan G. ireneae.^[1] Penemuan spesies ini menjadi catatan definitif pertama mengenai fosil Glaucidium di Afrika, karena penentuan sebelumnya pada tahun 1990 terhadap fosil tengkorak dari Taung sebagai milik burung hantu tutul mutiara (G. perlatum) hanya bersifat tentatif.^[1][2]

Sisa-sisa tambahan dari G. ireneae kemudian dilaporkan pada tahun 2022 ketika Pavia bekerja sama dengan para peneliti Aurore Val, Lisa Carrera, dan Christine M. Steninger untuk menerbitkan studi lain mengenai burung fosil, kali ini mengenai temuan di Gua Cooper, sebuah situs fosil dekat Kromdraai. Studi tersebut menemukan bahwa sebuah tulang korakoid burung hantu telah ditemukan di lokasi Cooper's D dan hampir identik dengan korakoid dari Kromdraai yang sebelumnya ditetapkan sebagai paratipe G. ireneae.^[3]