James Hadley (30 Maret 1821 – 14 November 1872) adalah seorang filolog Amerika yang dikenal karena kontribusinya terhadap studi bahasa Yunani dan Ibrani, serta karena perannya sebagai salah satu akademisi terkemuka di Yale College pada abad ke-19. Hadley merupakan salah satu figur penting dalam tradisi awal filologi klasik di Amerika Serikat, di mana karya-karyanya serta pengajarannya membantu membentuk generasi awal sarjana bahasa klasik dan bahasa Semit.

James Hadley lahir di Fairfield, New York, pada saat ayahnya menjabat sebagai profesor kimia di Fairfield Medical College.^[1] Masa kecilnya ditandai oleh sebuah peristiwa yang memengaruhi seluruh hidupnya: pada usia sembilan tahun, ia mengalami cedera lutut yang menyebabkan kecacatan permanen dan membuatnya berjalan pincang sepanjang hayat.^[2] Meskipun demikian, Hadley menunjukkan kecerdasan akademik yang menonjol. Ia memperoleh pendidikan awal di Fairfield Academy, lembaga yang kemudian juga memberinya kesempatan mengajar sebagai asisten muda. Selain pelajaran formal, ia juga mempelajari dasar-dasar ilmu pengetahuan alam dari ayahnya, yang berperan penting dalam membentuk ketelitiannya dalam kerja ilmiah.

Setelah memperoleh pengalaman mengajar awal di akademi tersebut, Hadley melanjutkan pendidikan tinggi dengan memasuki kelas junior di Yale College pada tahun 1840 dan lulus pada tahun 1842. Selama setahun ia menjadi mahasiswa pascasarjana di Yale, kemudian melanjutkan studi teologi selama dua tahun di seminari teologi Yale.^[3] Meskipun tidak menempuh jalur kependetaan, masa studinya di seminari memberikan landasan kuat dalam bahasa-bahasa kuno dan dalam pendekatan filologis yang kelak menjadi fokus hidupnya.

Pada tahun 1845, Hadley sempat menjabat sebagai tutor di Middlebury College dari April hingga September.^[3] Ia kembali ke Yale sebagai tutor pada tahun 1845–1848, kemudian dipromosikan menjadi asisten profesor bahasa Yunani pada 1848–1851. Pada tahun 1851, ia menggantikan Theodore Dwight Woolsey sebagai profesor bahasa Yunani dan memegang jabatan tersebut hingga wafatnya di New Haven pada tahun 1872.^[1][4]

Sebagai mahasiswa sarjana, Hadley dikenal sebagai ahli matematika yang cemerlang; namun, pengaruh Edward Elbridge Salisbury—sarjana oriental terkemuka Yale—mengarahkan minatnya secara lebih kuat pada studi bahasa. Bersama William Dwight Whitney, Hadley mempelajari Sanskerta di bawah bimbingan Salisbury, sebuah pengalaman yang memperluas wawasan linguistiknya dan membentuk keahliannya dalam filologi komparatif. Ia menguasai berbagai bahasa kuno dan modern, termasuk Yunani, Latin, Sanskerta, Ibrani, Arab, Armenia, sejumlah bahasa Keltik, serta beberapa bahasa Eropa modern. Meskipun demikian, ia menerbitkan sangat sedikit karya ilmiah, dan sebagian besar pemikirannya tersampaikan terutama melalui pengajaran dan ceramah, bukan publikasi.^[4]

Selain keahliannya di bidang filologi, Hadley juga memiliki pemahaman mendalam tentang hukum perdata Romawi. Kursus kuliahnya mengenai hukum perdata dimasukkan ke dalam kurikulum Yale Law School dan juga disampaikan di Harvard, menunjukkan pengakuan luas atas kompetensinya oleh komunitas akademik hukum.^[3] Hadley aktif dalam kegiatan ilmiah nasional: ia menjadi anggota Komite Amerika untuk revisi Perjanjian Baru, serta menjabat sebagai presiden American Oriental Society pada 1871–1872.^[2][4] Kontribusinya terhadap bidang filologi, pendidikan klasik, dan studi perbandingan bahasa menjadikannya salah satu tokoh penting dalam dunia akademik Amerika abad ke-19.

Hadley bergabung dengan Yale College sebagai pengajar di bidang bahasa Yunani dan Ibrani, dua disiplin yang pada masa itu menjadi pilar pendidikan humaniora di universitas-universitas besar Amerika. Dikenal karena ketelitiannya dalam analisis linguistik dan pemahamannya yang mendalam mengenai tata bahasa Indo-Eropa, ia menjadi salah satu akademisi yang sangat dihormati oleh rekan sejawat maupun mahasiswanya. Keahliannya dalam filologi menjadikannya figur yang berpengaruh dalam lingkaran ilmiah New England, terutama dalam pengembangan studi bahasa klasik dan penyusunan kurikulum.

Sepanjang kariernya, Hadley tidak hanya mengajar tetapi juga menghasilkan karya-karya akademik yang memberikan kontribusi penting bagi studi tata bahasa. Ia berperan dalam memperluas pemahaman tentang struktur bahasa kuno dan hubungannya dengan kelompok bahasa lainnya, sebuah pendekatan ilmiah yang pada masanya masih berkembang. Dedikasinya terhadap filologi memperkuat reputasi Yale sebagai salah satu pusat studi klasik paling prestisius di Amerika. James Hadley tetap aktif dalam kegiatan akademik hingga akhir hayatnya, dan wafat pada 14 November 1872. Warisannya tetap dikenang melalui kontribusinya terhadap studi linguistik klasik serta pengaruh jangka panjangnya terhadap perkembangan pendidikan humaniora di Amerika Serikat.