Kerajaan Niumi

Kerajaan Niumi, juga dikenal sebagai Kerajaan Barra, merupakan sebuah kerajaan Afrika Barat yang terletak di sepanjang Sungai Gambia. Wilayahnya berada di muara sungai tersebut dan membentang sekitar 60 kilometer di sepanjang serta ke utara tepi utara sungai. Selama sebagian besar keberadaannya, perbatasan timur Niumi berbatasan dengan Kerajaan Baddibu, sementara di utara terbentang sabana terbuka yang mengarah ke Senegal.^[1] Pada tahun 1897, Niumi secara resmi menjadi bagian dari Koloni dan Protektorat Gambia, dan wilayahnya kini mencakup Distrik Niumi Hulu dan Niumi Hilir di Divisi Tepi Utara, Gambia.

Penduduk paling awal di Niumi kemungkinan adalah para pengumpul kerang dan nelayan di pesisir, yang mungkin berkerabat dengan masyarakat Serer dan Mandinka modern. Setelah kemunculan Sine, lebih banyak kelompok Mandinka yang dikenal sebagai Guelwarrs bermigrasi ke wilayah tersebut pada abad ke-12 hingga ke-13 dan mendirikan permukiman di sepanjang pantai dan tepi sungai. Klan Jamme dari Badibu mendirikan kota Bakendik terlebih dahulu, kemudian kota Sitanunku. Penguasa pertama Niumi dikatakan merupakan ratu, tetapi raja pertama adalah Samake Jamme. Dikisahkan bahwa Samake naik takhta setelah melakukan perjalanan bersama para penguasa Mandinka lainnya dari Gambia menuju Kaisar Mali untuk memperoleh pengesahan atas kekuasaan mereka.^[2]

Pada masa awal, perdagangan garam berkembang pesat dengan wilayah pedalaman, memberikan kekayaan besar bagi para penguasa kota Siin dan Saalum. Kerajaan ini juga memiliki banyak perahu untuk berdagang dan mengangkut prajurit. Negara-negara Mandinka awal seperti Niumi diwajibkan membayar upeti kepada negara-negara Serer dan Wolof di sekitarnya.^[2]

Klan berikutnya yang menetap di Niumi berasal dari Kaabu di selatan, yaitu keluarga pejuang bermarga Maane. Kaum Maane telah menaklukkan penduduk asli di tepi selatan Sungai Gambia dan bermukim di Brufut. Sebagian dari mereka menyeberangi sungai untuk membantu klan Jamme menghadapi serangan dari Serer dan Wolof. Keluarga Maane berbagi kekuasaan dengan Jamme dan mendirikan kota Kanuma serta Bunyadu.^[2]

Klan besar ketiga yang datang adalah Sonko. Asal usulnya tidak jelas. Salah satu kisah menyebutkan bahwa mereka adalah prajurit Mandinka yang dipimpin Amari Sonko, sementara kisah lain menyatakan mereka berkerabat dengan klan Sonko Yabu di tepi selatan Sungai Gambia. Ada pula versi yang mengatakan mereka berasal dari suku Fula dan merupakan keturunan Koli Tenguella—kemungkinan kisah ini muncul kemudian untuk memperkuat legitimasi raja-raja Sonko di Niumi.^[3] Awalnya, keluarga Sonko tinggal di perbatasan Siin dan Saalum dan memungut pajak bagi penguasa Serer dan Wolof, tetapi kemudian mereka bergabung membantu Jamme dan Maane dalam peperangan. Mereka mendirikan kota Berending dan Jifet, dan kemudian keluarga di Jifet memisahkan diri menjadi dua cabang di Essau dan Sika.^[2] Konsolidasi kekuasaan oleh tiga klan kerajaan ini diperkirakan telah selesai pada awal abad ke-16.^[4]

• Gamble, David P. (April 1999). "The North Bank of the Gambia: Place, People, and Population: (C) The Nyoomi, Jookadu, and Badibu Districts" (PDF). Gambian Studies. 38.
• Park, Mungo (2002) [1799]. Travels in the Interior of Africa. London: Wordsworth.
• Quinn, Charlotte A. (October 1968). "Niumi: A Nineteenth-Century Mandingo Kingdom". Africa: Journal of the International African Institute. 38 (4): 443–455. doi:10.2307/1157876. JSTOR 1157876. S2CID 146778747.
• Mbaeyi, P. M. (1967). "The Barra-British War of 1831: A Reconsideration of ITS Origins and Importance". Journal of the Historical Society of Nigeria. 3 (4): 617–31. JSTOR 41856904. Diakses tanggal 4 June 2023.
• Wright, Donald R (1987). "The Epic of Kalefa Saane as a guide to the Nature of Precolonial Senegambian Society-and Vice Versa" (PDF). History in Africa. 14: 287–309. doi:10.2307/3171842. JSTOR 3171842. S2CID 162851641.
• Wright, Donald (2018). The World and a Very Small Place in Africa. A History of Globalization in Niumi, the Gambia. London: Routledge.