Kuadran Elysium

Kuadran Elysium merupakan salah satu dari 30 peta kuadran Mars yang digunakan oleh Survei Geologi Amerika Serikat (USGS) melalui Program Riset Astrogeologi. Kuadran ini dikenal pula sebagai MC-15 (Mars Chart-15).^[1] Nama Elysium berasal dari istilah Yunani kuno yang merujuk pada tempat kenikmatan atau penghargaan dalam Odisseia karya Homeros.^[2]

Kuadran Elysium mencakup area antara 180° hingga 225° bujur barat dan 0° hingga 30° lintang utara. Bagian utara Elysium Planitia, sebuah dataran luas, berada di dalam kuadran ini. Wilayah kuadran Elysium meliputi sebagian Lucus Planum serta bagian kecil dari Formasi Medusae Fossae. Beberapa kawah besar di dalam kuadran ini adalah Eddie, Lockyer, dan Tombaugh. Kuadran Elysium merupakan lokasi gunung berapi utama Elysium Mons dan Albor Tholus, yang termasuk dalam provinsi vulkanik Elysium. Kawasan ini juga memiliki sejumlah lembah aliran, termasuk Athabasca Valles yang diperkirakan sebagai salah satu lembah muda di Mars. Pada bagian timur terdapat depresi memanjang yang dikenal sebagai Orcus Patera. Bukti geomorfologi menunjukkan kemungkinan keberadaan danau purba di bagian selatan, terutama di sekitar Lethe Vallis dan Athabasca Valles.^[3][4] Pada tahun 2018 wahana InSight mendarat di bagian selatan kuadran ini untuk melakukan studi geofisika.^[5][6]

Fitur yang disebut rootless cones terbentuk akibat interaksi antara aliran lava dan es tanah.^[7][8] Lava yang bergerak di atas substrat mengandung es akan menyebabkan es tersebut meleleh, berubah menjadi uap, dan menghasilkan tekanan yang memicu ledakan kecil. Proses ini menghasilkan kerucut atau cincin tanpa saluran magma langsung dari sumber vulkanik. Fenomena serupa ditemukan di Islandia ketika lava menutupi permukaan yang jenuh air.^{[9][10][11][12][13]}

Elysium Fossae menampilkan lapisan batuan atau stratum. Banyak wilayah di Mars menunjukkan batuan yang tersusun berlapis, terkadang dengan perbedaan warna. Batuan berwarna terang kerap berkaitan dengan mineral terhidrasi seperti sulfat. Wahana Opportunity pernah meneliti lapisan semacam ini secara langsung. Citra orbit menunjukkan bahwa sebagian lapisan mudah terurai menjadi debu halus sehingga diperkirakan tersusun dari partikel berukuran kecil, sedangkan lapisan lain terfragmentasi menjadi bongkahan besar yang menunjukkan tingkat kekerasan lebih tinggi. Basal batuan vulkanik yang umum di Mars diduga menyusun lapisan yang menghasilkan bongkahan besar tersebut. Instrumen pengorbit juga mengidentifikasi mineral tanah liat (filosilikat) pada beberapa lapisan. Mineral terhidrasi seperti sulfat dan tanah liat merupakan informasi penting dalam studi geologi Mars karena umumnya terbentuk melalui proses yang melibatkan air.^[14][15]