Mihono Bourbon

Mihono Bourbon (Jepang: ミホノブルボンcode: ja is deprecated , Hepburn: Mihono Burubon, 25 April 1989 – 22 February 2017) adalah kuda pacu ras unggul asal Jepang. Mihono Bourbon sangat sukses, memenangkan tujuh dari delapan pacuan yang diikutinya dan menjadi pesaing utama dalam perebutan Tiga Mahkota Jepang pada tahun 1992, memenangkan dua pacuan pertama tanpa terkalahkan sebelum akhirnya kalah dari Rice Shower di Kikuka-shō. Cedera menghentikan karier Mihono Bourbon, dan ia tidak pernah berlomba lagi setelah musim pacunya di usia tiga tahun. Karena kemampuannya yang seolah-olah seperti mesin dalam menaklukkan tanjakan dan mempertahankan posisinya sebagai pemimpin pacuan, ia mendapat julukan "Cyborg" dan "Chestnut Super Express."^[2] Mihono Bourbon menerima berbagai penghargaan JRA, termasuk terpilih sebagai Japanese Horse of the Year pada tahun 1992 serta JRA Award for Best Two-Year-Old Colt dan JRA Award for Best Three-Year-Old Colt pada tahun 1991 dan 1992, masing-masing.

Mihono Bourbon lahir pada 25 April 1989 di Haraguchi Farm. Ia dijual kepada pemilik kuda Miura Shoji, yang menamainya berdasarkan Dinasti Bourbon yang memerintah Prancis pada abad ke-16.^[3] Pada April 1991, ketika Mihono Bourbon cukup umur, ia dipindahkan ke Ritto Training Center, di mana ia ditugaskan kepada pelatih Tameo Toyama. Toyama dikenal karena metode latihannya yang intensif menggunakan lintasan miring. Toyama menerapkan metode latihan ini bersama dengan diet khusus untuk Mihono Bourbon.^[4][5] Asisten pelatih mencatat bahwa selama periode ini, Mihono Bourbon tidak suka jika ada orang yang mendekatinya saat makan dan lebih suka menyendiri.^[4]

Mihono Bourbon melakukan debut pacunya di Gelanggang Pacuan Kuda Chukyo pada September 1991. Dalam debutnya, Mihono Bourbon berhasil menang sekaligus mencetak rekor lintasan baru untuk kuda berusia dua tahun pada jarak 1.000 meter.^[4] Ia beristirahat selama sekitar dua bulan setelah pacuan ini karena menderita periostitis. Ia kembali berlaga dalam pacuan terbuka untuk kuda berusia dua tahun di Gelanggang Pacuan Kuda Tokyo pada akhir November, di mana ia menang dengan selisih enam jarak.^[4] Dua minggu kemudian, pada awal Desember, Mihono Bourbon didaftarkan dalam Asahi Hai Futurity Stakes di Gelanggang Pacuan Kuda Nakayama, pacuan berkelas besar pertamanya dan ajang grade 1 pertamanya. Mihono Bourbon menjadi favorit menjelang pacuan.^[6] Dalam pacuan tersebut, Mihono Bourbon memimpin di depan sepanjang pacuan, tetapi hampir disusul oleh Yamanin Miracle di lintasan terakhir. Keduanya melintasi garis finis berdampingan, tetapi Mihono Bourbon berhasil mempertahankan keunggulannya untuk meraih kemenangan dan tetap tak terkalahkan.^[4][7]

Pada akhir tahun, Mihono Bourbon terpilih sebagai JRA Award for Best Two-Year-Old Colt, dengan memperoleh 174 dari 176 suara.^[8]

Musim 1992 Mihono Bourbon semula dijadwalkan dimulai di Shinzan Kinen, tetapi setelah ia mengalami keseleo saat latihan, pacuan tersebut dilewati, dan ia malah didaftarkan ke Spring Stakes sebagai persiapan untuk Tiga Mahkota. Pacuan ini 200 meter lebih panjang daripada pacuan mana pun yang pernah diikuti kuda tersebut sebelumnya, dan pelatihnya menyatakan bahwa jika Mihono Bourbon tidak tampil baik di sini, ia akan ditarik dari Tiga Mahkota dan alih-alih difokuskan pada pacuan jarak pendek.^[9][3] Dengan adanya keraguan mengenai kemampuan kuda tersebut dalam jarak yang lebih jauh, ia hanya menjadi favorit kedua di belakang Northern Conduct. Keraguan tersebut sirna selama pacuan, karena Mihono Bourbon memimpin sepanjang jarak dan semakin menjauh di lintasan akhir, akhirnya menang dengan selisih tujuh jarak.^[4] Setelah pacuan, jurnalis olahraga Toshinori Ishida dari Sankei Sports menamai Mihono Bourbon dengan julukan "Chestnut Super Express".^[2]

Pacuan berikutnya Mihono Bourbon adalah Satsuki Shō, leg pertama dari Tiga Mahkota. Ia menjadi favorit dalam pacuan tersebut, dengan keraguan mengenai kemampuannya di pacuan jarak jauh telah sirna berkat penampilannya sebelumnya.^[10] Kecepatan pacuan lebih cepat dari yang menguntungkan bagi Mihono Bourbon, namun ia tetap tak terkejar dan menang dengan selisih 2 ½ panjang atas Narita Taisei.^[3][10] Kemenangan ini merupakan kemenangan pertama joki Sadahiro Kojima di salah satu pacuan Tiga Mahkota.^[11][12]

Dalam persiapan untuk Tōkyō Yūshun, pelatih Mihono Bourbon meningkatkan program latihannya dengan lebih banyak latihan di tanjakan daripada biasanya, tetapi harus mengurangi intensitasnya setelah kuda tersebut kelelahan dan juga mengalami cedera yang memerlukan dua hari latihan di kolam untuk membantu pemulihan.^[13] Ia kembali dalam kondisi prima untuk Tōkyō Yūshun dan sekali lagi masuk sebagai favorit. Dalam pacuan tersebut, Mihono Bourbon memimpin hampir sepanjang lintasan dan membuka jarak di lintasan akhir untuk meraih kemenangan dengan selisih empat jarak atas Rice Shower.^[14] Mihono Bourbon menjadi kuda kedelapan dalam sejarah yang memenangkan Tōkyō Yūshun tanpa pernah kalah, dan kuda kelima yang memenangkan dua dari tiga pacuan Tiga Mahkota tanpa pernah kalah, mengikuti jejak Tokai Teio yang telah mencapai hal yang sama pada tahun sebelumnya.^[4]

Setelah istirahat untuk latihan selama musim panas, Mihono Bourbon kembali berlomba di Kyoto Shimbun Hai pada Oktober untuk mempersiapkan diri menghadapi leg terakhir Tiga Mahkota. Meskipun pacuan tersebut hanya berstatus Grade 2, pacuan tersebut menarik banyak penonton karena para penggemar ingin menyaksikan kuda yang berpotensi menjadi pemenang Tiga Mahkota. Mihono Bourbon kembali meraih kemenangan, mengalahkan Rice Shower dengan selisih 1 ½ jarak dan mencatatkan rekor waktu baru untuk pacuan 2200 meter.^[15]

Mihono Bourbon kemudian didaftarkan dalam Kikuka-shō, leg terakhir Tiga Mahkota, dengan potensi menjadi pemenang Tiga Mahkota. Mihono Bourbon menjadi favorit mutlak untuk menang. Dengan kemungkinan adanya pemenang Tiga Mahkota, Kikuka-shō menarik lebih dari 12.000 penonton. Dalam pacuan tersebut, Kyoei Bowgun diizinkan memimpin sebagian besar pacuan sebelum Mihono Bourbon didorong ke depan untuk mengambil alih kepemimpinan di lintasan akhir. Namun, dengan hanya 100 meter tersisa, Rice Shower melakukan serangan dari sisi luar dan menyalip Mihono Bourbon, memenangkan pacuan dengan selisih 1 ¼ jarak dan menggagalkan kemenangan Tiga Mahkota Mihono Bourbon.^[4][16] Itu adalah kekalahan satu-satunya Mihono Bourbon.

Kikuka-shō ternyata menjadi pacuan terakhir Mihono Bourbon, karena cedera terus mengganggunya sepanjang masa mudanya. Selama latihan untuk Japan Cup, Mihono Bourbon mengalami pincang pada kaki belakang kanannya, yang membatalkan rencananya untuk berlomba di Japan Cup dan Arima Kinen.^[17] Meskipun musim 1992-nya berakhir lebih awal, Mihono Bourbon terpilih semendapatkan penghargaan Japanese Horse of the Year dan JRA Award for Best Three-Year-Old Colt.

Cedera-cedera selanjutnya menghalangi Mihono Bourbon untuk kembali berlomba saat berusia empat tahun. Pada Januari, ia mengalami periostitis di kaki belakang kanannya. Mihono Bourbon diistirahatkan, namun pada April, ia mengalami patah tulang di kaki belakang kanannya. Pada Mei, pelatih Mihono Bourbon, Tameo Toyama, meninggal dunia. Ia sempat dipindahkan ke bawah asuhan pengganti Toyama, Akio Tsurudome, sebelum akhirnya diserahkan kepada pelatih lain, Hideyuki Mori.^[17] Mori membawa Mihono Bourbon ke Institut Penelitian Kuda Pacu Jepang di Iwaki, Fukushima, yang memiliki fasilitas pemandian air panas untuk kuda guna rehabilitasi dari cedera.^[17] Meskipun ada upaya untuk mengembalikan Mihono Bourbon ke lintasan pacu, ia pada akhirnya tidak dapat pulih sepenuhnya, dan pensiunnya akhirnya diumumkan pada 6 Januari 1994. Upacara pensiun diadakan di Gelanggang Pacuan Kuda Tokyo pada 6 Februari.

Mihono Bourbon mengikuti 8 pacuan, memenangkan seluruhnya kecuali pacuan terakhirnya, yang dimana ia diposisi ke-2..^[18]

Mihono Bourbon dipensiunkan dan dijadikan pejantan di Koperasi Peternakan Kuda Hidaka Light di Hidaka, Hokkaido. Meskipun keturunannya cukup sukses di ajang pacuan kuda tingkat lokal, Mihono Bourbon tidak pernah menghasilkan keturunan yang mampu bersaing di ajang tingkat nasional.^[19] Mihono Bourbon akhirnya kembali ke Peternakan Haraguchi, tempat ia dilahirkan, untuk dijadikan pejantan, tetapi ia terutama dikawinkan dengan kuda betina milik peternakan itu sendiri.^[20] Pada tahun 2012, Mihono Bourbon pensiun dari tugas sebagai pejantan, dan dikirim untuk menghabiskan sisa hidupnya di Smile Farm, yang dikelola oleh menantu Keiji Haraguchi.^[21] Di antara keturunan Mihono Bourbon yang paling sukses berdasarkan penghasilan karier adalah Miyashiro Bourbon, Oriental City, dan Young One Gambo.^[22]

Mihono Bourbon tetap populer setelah pensiun. Pada tahun 1996, ia tampil dalam iklan televisi JRA dengan pemeran Mayu Tsuruta menungganginya. Pada tahun 2000, JRA mengadakan acara bertajuk "Dream Horses 2000," di mana penggemar dapat memilih kuda mana yang menurut mereka paling terkenal di abad ke-20. Mihono Bourbon menduduki peringkat ke-17 dalam pemungutan suara penggemar dari 100 kuda teratas yang diumumkan.^[23] Pada tahun 2004, sebagai bagian dari perayaan ulang tahun ke-50 JRA, sebuah balapan diadakan di Chukyo Racecourse berjudul "Mihono Bourbon Memorial" untuk menghormatinya.

Mihono Bourbon jatuh sakit pada Februari 2017. Pada 21 Februari, ia tidak dapat berdiri lagi, dan ia meninggal pada malam hari berikutnya, 22 Februari 2017, pada usia 27 tahun.^[24]

Versi antropomorfis dari Mihono Bourbon muncul sebagai karakter dalam waralaba media Jepang Umamusume: Pretty Derby, yang disuarakan oleh Ikumi Hasegawa.^[25][26]