Niu Lai

Niu Lai
Hanzi Tradisional	牛來code: zh is deprecated
Hanzi Sederhana	牛来code: zh is deprecated
Hanyu Pinyin	Niú Lái
Sutradara	Xin Yumeng
Produser	Xin Yumeng Sun Lifang
Ditulis oleh	Sun Lifang
Pemeran	Xin Yumeng Sun Lifang
Penata musik	Sun Lifang
Sinematografer	Xin Yumeng
Editor	Xin Yumeng
Perusahaan produksi	Perusahaan Media Film dan Televisi Budaya Dalian Jingyuan
Tanggal rilis	05 Agustus 2026 (2026-08-05)
Durasi	86 menit
Negara	Tiongkok
Bahasa	Mandarin
Pendapatan kotor	¥50 juta

Niu Lai (Hanzi: 牛来; Pinyin: Niú Lái; terj. har. 'Kerbau Telah Datang') adalah film animasi indie 2026 dari Tiongkok. Disutradarai oleh Xin Yumeng dan Sun Lifang. Film ini mendapat izin dari Perusahaan Media Film dan Televisi Budaya Dalian Jingyuan untuk tayang di bioskop.

Pada awalnya film ini menjadi bahan tertawaan karena animasinya yang buruk. Penjualan tiket yang hanya laku beberapa ratus. Akan tetapi karena ceritanya yang menyentuh hati, film ini menjadi viral dan mendapat dukungan luas dari masyarakat di Tiongkok. Meraup keuntungan yang jauh lebih tinggi berbanding modal awal.^[1]

Dalam dunia mimpi yang terus berubah, seekor burung sanma menyaksikan pertumbuhan seekor anak kerbau muda pemalu bernama Niu Lai. Terlahir penakut dan selalu waspada terhadap bahaya, Niu Lai selalu hidup dalam lindungan ibunya dan kawanan kerbau. Suatu hari, ia mengikuti burung sanma itu dan terjatuh ke dalam mimpi panjang yang menghanyutkan, sebuah cobaan yang memaksanya menghadapi hidup dan mati. Jauh di padang rumput dalam mimpi itu, Niu Lai untuk pertama kalinya bertemu dengan seekor ular roh misterius. Dengan sabar, ular tersebut memperingatkannya bahwa tidak ada tempat yang benar-benar aman di dunia dan bahwa ia harus belajar untuk tetap waspada serta mengandalkan dirinya sendiri. Meskipun Niu Lai belum sepenuhnya memahami peringatan itu, ia tetap mengingat kata-katanya.

Kemudian, Niu Lai berteman dengan seekor macan tutul pemberani dan berjiwa luhur bernama Bao La, yang menjadi sahabat terdekatnya. Bao La melindungi dan menemani anak kerbau yang kesepian itu ketika kawanan tersebut bermigrasi, tetapi kawanan kerbau itu tidak memercayai dan mengucilkan Bao La meskipun dialah yang mengalihkan perhatian sekawanan serigala yang hendak menyerang mereka.

Kedamaian itu tidak berlangsung lama. Saat kawanan kerbau bermigrasi, kawanan serigala kembali menyerbu padang rumput dan kali ini berhasil memangsa beberapa anggota kawanan. Bao La segera maju membela mereka. Demi melindungi anaknya yang masih muda dan memberinya kesempatan untuk melarikan diri, ibu Niu Lai mengorbankan dirinya.

Setelah kehilangan tersebut, Niu Lai memikul tanggung jawab dan mulai melawan manusia beserta mesin-mesin mereka yang telah lama merusak hutan yang menjadi rumahnya. Niu Lai akhirnya terbangun dan menyadari bahwa semua yang dialaminya merupakan bagian dari sebuah mimpi. Namun, mimpi itu membawa perubahan nyata pada dirinya: keberanian, rasa tanggung jawab, dan pemahaman yang diperolehnya tetap melekat setelah ia terbangun. Ketika mimpi itu akhirnya lenyap, Niu Lai memahami arti berdiri teguh, melindungi orang lain, dan memikul tanggung jawab. Dengan keberanian barunya, ia menghadapi bahaya secara langsung dan pada akhirnya kembali bertemu dengan kawanan yang dipimpin oleh ayahnya.

Niu Lai disutradarai oleh Xin Yumeng (信雨萌) dan ditulis oleh Sun Lifang (孙丽芳), yang merupakan duo anak dan ibu. Mereka berdua merupakan seluruh kru sekaligus pengisi suara film tersebut.^[2][3] Niu Lai merupakan film pertama yang digarap Xin, sedangkan Sun belajar menulis skenario secara otodidak.^[4] Xin dan Sun membutuhkan sekitar 3 hingga 4 bulan untuk menyempurnakan karakter-karakternya.^[5] Sun menggubah musik film dan membawakan lagu tema.^[6][5]

Xin Yumeng mendapatkan gagasan untuk Niu Lai pada 2021 dan memilih untuk menjadikan seekor kerbau sebagai pusat ceritanya karena ayahnya lahir pada tahun Kerbau dan 2021 juga merupakan tahun Kerbau.^[5] Produksi film tersebut memakan waktu lebih dari lima tahun^[7] dan menghabiskan biaya beberapa ribu yuan.^[8] Mereka membeli perangkat keras bekas secara daring karena perangkat keras baru terlalu mahal.^[5][4]

Xin dan Sun masing-masing merupakan perwakilan hukum dan pejabat keuangan Perusahaan Media Film dan Televisi Budaya Dalian Jingyuan (大连璟园文化影视传媒有限公司).^[3][9] Perusahaan tersebut didirikan pada 2016 dengan nama Perusahaan Rekayasa Dekorasi Dalian Jingyuan (大连璟园装饰工程有限公司), yang berfokus pada desain dan dekorasi interior, sebelum mengubah bidang usaha yang terdaftar menjadi produksi media pada Juli 2021.^[10]

Izin penayangan publik dari Administrasi Perfilman Tiongkok diterbitkan pada 25 Agustus 2025.^[11] Tidak ada kampanye promosi yang dilakukan untuk Niu Lai, termasuk trailer maupun wawancara. Satu-satunya iklan untuk film tersebut adalah sebuah poster yang menggunakan lukisan tinta cair tradisional.^[12] Staf bioskop tidak memiliki poster promosi yang memadai, dan sebagian staf bahkan terpaksa menggambar sendiri poster film tersebut.^[13]

Distributor film tersebut, yang merupakan teman Xin, disarankan untuk tidak merilis Niu Lai karena kualitasnya.^[14] Film tersebut tayang perdana di 245 bioskop^[9] pada 5 Agustus 2026,^[15] sebelum jumlah bioskop yang menayangkannya berkurang menjadi empat pada 14 Agustus.^[9] Jumlah penayangan harian meningkat dari 21 menjadi 359 dari 14 hingga 15 Agustus.^[11]

Niu Lai meraup ¥7.169 dari 236 penonton dalam sembilan hari pertama perilisannya.^[12] Namun, setelah menjadi bahan olok-olok massal di media sosial, film tersebut meraup lebih dari ¥100.000 melalui prajual, termasuk ¥46.000 pada 15 Agustus,^[2][15] yang membuat pendapatan box office film tersebut mendadak mencapai jutaan yuan dalam beberapa hari berikutnya.^[6][16] Total pendapatan box office-nya telah melampaui ¥23,53 juta.^[17] Film tersebut menjadi salah satu dari sepuluh film animasi berpendapatan tertinggi di Tiongkok pada 2026,^[7] dan menjadi salah satu film Tiongkok dengan tingkat pengembalian investasi tertinggi.^[8]

FTV News mencatat bahwa banyak penonton mendapati perbedaan yang sangat mencolok antara gaya lukisan tinta cair pada poster dan pencitraan hasil komputer berkualitas rendah dalam film tersebut.^[12] BBC mencatat bahwa pengguna media sosial lebih menyukai animasi buatan manusia, meskipun berkualitas rendah, daripada seni kecerdasan buatan.^[13] Pengarah seni animasi Zhou Shengwei (周圣崴) membandingkan popularitas Niu Lai dengan The Rocky Horror Picture Show (1975) dan The Room (2003).^[18]

The Beijing News mengkritik Niu Lai karena menurunkan standar terhadap film-film yang dibuat dengan buruk dan menyerukan agar bioskop berhenti menayangkan film tersebut.^[13] Kritikus film Ryan Ra menulis bahwa para penonton menertawakan desain karakter dan animasinya yang tidak konvensional.^[19]

• Niu Lai di Douban (dalam bahasa Tionghoa)
• Niu Lai di IMDb (dalam bahasa Inggris)