Otto Johannes Brendel (10 Oktober 1901 – 8 Oktober 1973) adalah seorang sejarawan seni asal Jerman dan ahli dalam seni serta arkeologi Etruska. Ia lahir di Erlangen, Jerman, dan meninggal di New York City. Brendel dikenal karena kontribusinya dalam studi klasik dan seni kuno, khususnya peradaban Etruska, dan pengaruhnya tetap terasa dalam penelitian arkeologi dan sejarah seni modern.

Otto Brendel (1901–1973) adalah seorang sejarawan seni dan arkeolog yang terkenal karena kontribusinya dalam studi seni Romawi dan Etruska.^[1] Pada tahun 1928, ia meraih gelar Ph.D. dari Universitas Heidelberg di bawah bimbingan Ludwig Curtius, dengan disertasi yang membahas ikonografi Romawi pada periode Augustus (Ikonographie des Kaisers).^[2] Selama menempuh pendidikan di Heidelberg, Brendel belajar bersama sejumlah sarjana ternama, termasuk Franz Boll, E. Wayne Craven, Alfred von Domaszewski, Friedrich Karl von Duhn, Richard Carl Meister, Eugen Täubler, Ernst Robert Curtius, Friedrich Gundolf, Karl Jaspers, serta sejarawan seni klasik Karl Lehmann dan Friedrich Zimmer, yang semuanya memberikan pengaruh signifikan terhadap pendekatan akademisnya.

Pada tahun 1938, Brendel pindah ke Amerika Serikat, di mana ia memulai karier akademisnya. Ia mengajar di Washington University di St. Louis dari 1938 hingga 1941, kemudian di Indiana University Bloomington dari 1941 hingga 1956. Antara 1949 dan 1951, Brendel berada di American Academy in Rome, pertama sebagai penerima Prix de Rome dan kemudian dengan Fulbright Fellowship, yang memungkinkannya melakukan penelitian langsung di situs-situs arkeologi dan memperdalam pemahaman tentang seni klasik. Pada tahun 1956, ia diangkat sebagai Profesor Sejarah Seni dan Arkeologi di Columbia University dan kemudian menjadi profesor emeritus pada tahun 1963, meskipun ia terus mengajar hingga pensiun penuh pada Juni 1973. Brendel meninggal pada September 1973, meninggalkan manuskrip penting untuk volume Pelican History of Art tentang Seni Etruska, yang kemudian diselesaikan secara posthumous oleh Emeline Hill Richardson dan diterbitkan pada tahun 1978.

Karya Brendel yang berjudul Prolegomena to the Study of Roman Art dianggap sebagai pendekatan ilmiah yang signifikan dalam historiografi seni Romawi, menekankan analisis metodologis yang mendalam dan konseptual terhadap perkembangan visual dan simbolik. Setelah kematiannya, istrinya, Maria Weigert Brendel (1902–1994), mengatur agar banyak karya Brendel yang belum selesai dapat diterbitkan, memastikan warisan intelektualnya tetap tersedia bagi generasi akademisi berikutnya. Salah satu muridnya yang terkenal adalah Larissa Bonfante,^[3] yang kemudian menjadi sejarawan seni klasik terkemuka. Brendel menikah dengan Maria pada tahun 1929, dan putrinya, Cornelia Brendel Foss, menikah dengan komposer Amerika Lukas Foss.^[4]

Karya-karya Otto Brendel mencerminkan kepakaran mendalamnya dalam sejarah seni Romawi dan Etruska, serta pendekatannya yang metodologis terhadap historiografi seni klasik. Di antara publikasi utamanya adalah Ikonographie des Kaisers (1931), disertasi doktoralnya yang diselesaikan di Heidelberg, Jerman, yang menjadi dasar penelitian awalnya tentang ikonografi kaisar Romawi. Artikel pentingnya, "Prolegomena to the Study of Roman Art" yang diterbitkan dalam Memoirs of the American Academy in Rome 21 (1953: 7–73), kemudian direvisi dan dicetak ulang sebagai buku terpisah oleh Yale University Press pada tahun 1979, menegaskan pendekatan konseptualnya terhadap studi seni Romawi.

Brendel juga dikenal melalui publikasinya Etruscan Art (Pelican History of Art 43, New York: Penguin Books, 1978; edisi kedua, New Haven: Yale University Press, 1995), yang menjadi rujukan utama dalam studi seni Etruska, serta The Visible Idea: Interpretations of Classical Art (Washington, DC: Decatur House, 1980), di mana ia mengeksplorasi interpretasi filosofis dan estetis terhadap karya seni klasik. Selain itu, karya awalnya Ikonographie des Kaisers Augustus (1931) dan artikel "Symbolik der Kugel" (Mitteilungen des Deutschen Archäologischen Instituts, Römische Abteilung 51, 1936: 1–95; dicetak ulang sebagai Symbolism of the Sphere: a Contribution to the History of Earlier Greek Philosophy, Leiden: Brill, 1977) menunjukkan minatnya pada simbolisme dan ikonografi klasik yang lebih luas.

Dalam bidang arsitektur klasik, Brendel menulis "Classicism in Roman Architecture" (Journal of the Society of Architectural Historians 29, Oktober 1970: 264), serta mengeksplorasi pengaruh seni kuno pada seni Renaissance dalam "Borrowings from Ancient Art in Titian" (Art Bulletin 37, Juni 1955: 113–125). Bersama-sama, karya-karya ini mencerminkan dedikasi Brendel terhadap studi kritis dan analitis seni klasik, menegaskan posisinya sebagai salah satu sejarawan seni dan arkeolog paling berpengaruh pada abad ke-20.