Pondok gunung

Pondok gunung adalah bangunan yang terletak di tempat berketinggian tinggi di wilayah pegunungan, yang umumnya hanya dapat diakses dengan berjalan kaki, dan bertujuan untuk menyediakan makanan serta tempat berlindung bagi para pendaki gunung, pemanjat tebing, dan pendaki.^[1][2][3][4] Pondok gunung biasanya dikelola oleh klub alpen atau organisasi yang didedikasikan untuk kegiatan mendaki maupun rekreasi pegunungan. Bangunan ini dikenal dengan banyak nama, seperti pondok alpen, tempat perlindungan gunung, suaka gunung, losmen gunung, dan hostel gunung. Pondok ini juga dapat disebut pondok perlindungan, meskipun istilah tersebut juga dijumpai di kawasan dataran rendah (seperti hutan dataran rendah).

Pondok gunung menyediakan berbagai macam layanan, mulai dari tempat berteduh dan tempat tidur sederhana. Beberapa pondok, terutama di daerah terpencil, tidak memiliki petugas, tetapi yang lainnya memiliki staf yang menyiapkan makanan dan minuman serta menyediakan layanan lain, seperti memberikan ceramah/pengarahan hingga menjual pakaian dan barang-barang kecil. Penempatan staf secara permanen tidak memungkinkan dilakukan di atas pemukiman permanen manusia tertinggi, yaitu sekitar 5.500 m pada garis lintang Everest (27°59′, sejajar dengan Corpus Christi, Texas), tetapi kurang dari 3.500 m pada garis lintang Mont Blanc (45°50', sejajar dengan Montreal, Quebec). Penempatan staf secara permanen pernah dicoba dahulu, misalnya di Pondok Vallot (4.362 m, 0,58 atm) pada tahun 1890–1891, tetapi harus dihentikan setelah timbulnya masalah jantung atau paru-paru yang tampaknya dipicu oleh kombinasi faktor ketinggian dan suhu dingin. Pondok gunung biasanya mengizinkan siapa saja untuk mengakses fasilitas mereka, meskipun beberapa di antaranya memerlukan reservasi terlebih dahulu.

Meskipun tempat perlindungan telah lama ada di kawasan pegunungan, sistem pondok modern berawal dari pertengahan abad ke-19. Klub Alpen Swiss telah membangun pondok-pondok sejak tahun 1863.^[5] Di Amerika Serikat, Klub Gunung Appalachian membangun pondok pertamanya di Madison Spring, New Hampshire, pada tahun 1889.^[6]

Pembangunan tempat perlindungan dan tempat berteduh di Alpen berawal dari zaman kuno, ketika jalan-jalan Romawi melintasi celah-celah pegunungan. Pada Abad Pertengahan Tinggi, hospitales didirikan di sepanjang jalur perdagangan; gubuk dan pondok di padang rumput tinggi digunakan untuk transhumansi Alpen. Sejarah panjang pendakian gunung sejak abad ke-19 telah melahirkan banyak pondok klub Alpen serta pondok pribadi di sepanjang jalur pendakian. Pondok-pondok ini dikategorikan berdasarkan lokasi dan fasilitasnya. Pondok tersebut dapat memiliki tempat tidur atau ruang kasur bersama (Matratzenlager, atau bas-flancs dalam bahasa Prancis), sejenis kasur lebar tunggal atau bertingkat tempat puluhan orang tidur berdampingan untuk menginap, tanpa memandang apakah mereka dari keluarga, kelompok yang sama, atau orang asing. Tempat perlindungan yang lebih baru atau lebih populer biasanya memiliki penataan tempat tidur yang lebih nyaman.

Sama seperti Pondok Margherita di Alpen Valais yang menjadi pondok alpen tertinggi pada ketinggian 4.554 m, Rifugio Mario Premuda di Trieste merupakan pondok terendah di Alpen pada ketinggian 82 m (keduanya dimiliki oleh Klub Alpen Italia).

Di Britania Raya, terdapat tradisi "pondok pemanjat" tanpa penjaga yang menyediakan akomodasi tergolong sederhana (tetapi lebih baik daripada bothy) di dekat area pemanjatan. Pondok-pondok ini umumnya merupakan hasil alih fungsi (misalnya dari bekas rumah pekerja tambang batu atau bangunan tambang tua), dan tidak terbuka untuk umum kecuali dalam keadaan darurat. Banyak klub pemanjat di Britania Raya memiliki pondok seperti ini di Snowdonia atau Lake District. Salah satu contoh terkenal adalah Pondok Peringatan Charles Inglis Clark ('CIC Hut'), pondok yang dibangun khusus di bawah tebing utara Ben Nevis di Skotlandia.^[7]

Pada masa lalu, beberapa tempat perlindungan di Skotlandia dibangun di lokasi-lokasi terbuka di ketinggian tinggi, sering kali sebagai bagian dari latihan pelatihan militer. Namun, dan khususnya setelah Bencana Dataran Tinggi Cairngorm tahun 1971, tempat-tempat perlindungan ini sengaja dihancurkan karena dianggap menimbulkan bahaya yang melebihi manfaatnya.^[8]

Asosiasi Trekking Norwegia (DNT) mengoperasikan sekitar 600 pondok yang sebagian besar berada di pegunungan dan kawasan berhutan.^[9]

DNT menawarkan tiga jenis pondok: pondok berstaf (staffed lodges), pondok pelayanan mandiri (self-service cabins), dan pondok tanpa layanan (no-service cabins). Banyak pondok yang tidak memiliki staf dan buka sepanjang tahun, sedangkan pondok berstaf sering kali hanya buka selama musim panas dan musim ski.^[10]

Di Polandia, sebagian besar tempat perlindungan dan pondok gunung dikelola oleh Perhimpunan Pariwisata dan Wisata Alam Polandia, dengan beberapa di antaranya dimiliki secara pribadi. Di pegunungan Polandia, terdapat sekitar 100 tempat perlindungan. Sebagian besar tempat perlindungan gunung menyediakan kamar untuk bersama serta makanan ringan dan minuman. Pondok gunung di Polandia diwajibkan oleh peraturannya sendiri untuk mengizinkan siapa saja menginap jika mereka tidak berhasil menemukan tempat lain sebelum matahari terbenam, meskipun kondisinya mungkin sangat sederhana (misalnya kasur di lorong atau ruang bawah tanah yang hangat).^[11]

Terdapat banyak pondok di Amerika Serikat, misalnya di Pegunungan Rocky, Pegunungan Appalachia, dan pegunungan lainnya. High Huts of the White Mountains^[12] di New Hampshire umumnya menyediakan "layanan penuh" (juru masak menyajikan makanan) sepanjang musim panas hingga awal musim gugur, sementara beberapa di antaranya buka pada sisa waktu dalam setahun sebagai pondok pelayanan mandiri, tempat para pendaki membawa dan menyiapkan makanan mereka sendiri.

Klub Alpen Kanada mengoperasikan apa yang mereka sebut sebagai "jaringan pondok pedalaman terbesar di Amerika Utara."^[13]

Wikimedia Commons memiliki media mengenai Mountain huts.

• Laman web informatif tentang pondok gunung