Rannamaari

Rannamaari adalah sebuah monster laut dalam budaya rakyat Maladewa yang diyakini telah memperkosa dan membunuh ribuan perempuan muda. Menurut versi populer cerita tersebut, seorang pedagang asal Maghreb bernama Al-Barbari melakukan sebuah ritual setelah meyakinkan pihak berwenang saat itu untuk mengizinkannya menggantikan para gadis yang biasa dikorbankan untuk sang monster, demi menyelamatkan mereka dan penduduk pulau. Ia membacakan ayat-ayat Al-Qur'an di hadapan Rannamaari. Dengan ritual tersebut, Rannamaari melarikan diri dan tidak pernah kembali, dan peristiwa itu mendorong para penduduk pulau untuk masuk Islam. Cerita ini adalah salah satu legenda paling terkenal di Maladewa dan hingga kini sering diceritakan oleh masyarakat setempat dan media nasional.

Menurut beberapa cerita lokal, Rannamaari digambarkan tampak seperti sebuah kapal penuh dengan lentera. Ia digambarkan lebih tinggi daripada pohon kelapa, berwarna hitam pekat, dengan lengan yang panjangnya mencapai jari-jari kakinya.^[1][2]

Legenda Rannamaari memiliki beberapa versi, namun dua yang paling terkenal adalah versi tradisional yang banyak diceritakan masyarakat dan pemerintah Maladewa, serta versi yang dicatat oleh penjelajah abad ke-14 Ibnu Batutah.^[2][3] Kedua versi ini mirip dan hanya berbeda pada beberapa rincian.

Kisah Rannamaari dipandang sebagai narasi penting terkait proses Islamisasi yang membentuk perspektif masyarakat Maladewa tentang sejarah, budaya, dan agama mereka. Cerita tersebut sering diceritakan kembali di sekolah-sekolah, pementasan drama, brosur wisata, serta media lokal dan nasional.^[2][3] Para pencerita lokal sering menggambarkan mitos Rannamaari sebagai kemenangan Maladewa terhadap tahayul melalui jalan Islam. Namun ahli budaya rakyat Xavier Romero Frías mencatat bahwa nama Rannamaari berasal dari dewi India Selatan, dan mengamati bahwa banyak cerita rakyat Maladewa berkisar pada roh-roh perempuan berbahaya.^[4]

Rannamaari adalah iblis laut terkenal yang menghantui rakyat Maladewa sejak zaman kuno.^[2][5] Lebih khusus, dewi laut ini diyakini memiliki pengaruh di atol Malé (saat ini dikenal sebagain Atol Kaafu).^[6] Setiap bulan, seorang perawan harus dikorbankan kepada iblis ini atau penduduk Maladewa diyakini akan menerima kemarahannya.^[7][2][5] Seorang gadis dipilih oleh raja atau penasihatnya, didandani, dan kemudian ditempatkan sendirian pada malam pertama bulan tersebut di sebuah kuil Buddha terpencil di tepian laut timur Malé.^[2][5]

Pada pagi harinya, keluarga sang gadis kembali ke kuil dan menemukan gadis itu telah meninggal dan tubuhnya diperkosa.^[2] Penduduk Maladewa sangat terpukul karena pengorbanan yang terus-menerus ini, hingga akhirnya seorang pengembara Muslim dari Maghreb bernama Abu’l-Barakat al-Barbari menawarkan diri untuk pergi ke kuil menggantikan gadis yang akan dikorbankan dan membacakan ayat-ayat Al-Qur’an disana.^[1] Setelah sang pengembara membaca Al-Qur'an, iblis itu menghilang dan tidak pernah muncul lagi. Raja kemudian masuk Islam, dan legenda tersebut menceritakan bahwa para penduduk pulau pun segera mengikutinya.^[2] Raja itu, yang oleh Oleg Krassov diidentifikasi sebagai Dhovemi dari Maladewa, kemudian mengganti namanya menjadi Sultan Mohammed bin Abdullah.^[8]

Menurut arkeolog Egil Mikkelsen, legenda tersebut mungkin terinspirasi oleh ritual dan kepercayaan Buddhisme tantra yang diduga dipraktikkan di kepulauan tersebut pada masa itu. Ritual-ritual ini mencakup seks tantra (secara fisik maupun metaforis) sebagai cara mencapai pencerahan, serta kepercayaan pada roh-roh jahat di mana para praktisinya dapat mengalami kesurupan dan menampilkan perilaku agresif untuk tujuan spiritual.^[5] Teks tantra seperti Hevajra memuat gambaran kekerasan seperti: “Engkau harus membunuh makhluk hidup, berkata bohong, mengambil apa yang tidak diberikan, dan bersetubuh dengan perempuan milik orang lain.” Teks-teks ini digunakan dalam ritual dan sebagian isinya dipahami secara figuratif.^[5] Kuil tempat para perempuan ditinggalkan sebagai persembahan mungkin mewakili pusat praktik ritual Buddhisme tantra. Perkosaan dan kematian para perempuan muda dalam legenda tersebut mungkin mencerminkan sisa-sisa praktik seperti agresi para praktisi yang kerasukan roh, praktik seks tantra, serta unsur kekerasan dalam teks-teks tantra. Sementara itu, monster itu sendiri mungkin mewakili kepercayaan lokal terhadap roh-roh jahat.^[5]

Cendekiawan Xavier Romero-Frias menyatakan bahwa garis besar legenda ini memiliki banyak kemiripan dengan sebuah cerita dalam teks Sanskerta kuno sebuah Pañcatantra berjudul Nandapakarana.^[2]