Untuk memenuhi persyaratan Tentara Italia untuk pesawat take-off pendek, SIAI-Marchetti memodifikasi desain Cessna 305A / O-1 Bird Dog dengan mesin turboprop baru dan unit ekor revisi.
Prototipe pertama terbang pada 24 Mei 1969 didukung oleh mesin turboprop 317 hp (236 kW) Allison 250-B15C. Itu dievaluasi terhadap Aermacchi AM.3 berhasil dan memenangkan produksi untuk 80 pesawat.