Sungai Devi

Sungai Devi adalah salah satu anak sungai utama Sungai Mahanadi di India. Sungai ini mengalir melalui distrik Jagatsinghpur dan distrik Puri, melintasi negara bagian Odisha, India, dan bertemu dengan Teluk Benggala.

Sungai ini merupakan bagian terakhir dari jaringan besar Sungai Mahanadi. Sungai Kathajodi adalah anak sungai utama di selatan Sungai Mahanadi yang bercabang di Cuttack, Odisha.^[1] Sungai Kathajodi kemudian mendapatkan nama Devi karena mengalir lebih jauh ke timur. Sungai ini mengalir melalui blok Alipingal, Macchagaon, dan Naugaon di distrik Jagatsinghpur serta blok Astaranga dan Kakatpur di distrik Puri.^[2] Sungai ini mencapai Teluk Benggala 70 kilometer (43 mil) di selatan muara Sungai Mahanadhi, tidak jauh dari perbatasan distrik Cuttack dan Puri.^[3] Muara sungai ini dikelilingi oleh hutan lebat dengan populasi manusia yang sedikit.^[4]

Sungai ini dapat dilayari hingga Machhagaon dengan perahu-perahu kecil. Sungai ini merupakan salah satu saluran pasang surut terbaik di Orissa; tetapi, kapal tidak dapat memasuki sungai di hulu karena endapan pasir yang besar di muara sungai. Dua nelayan tewas dan dua lainnya luka-luka ketika sebuah perahu terbalik di dekat Astarang di Sungai Devi pada 13 Mei 1988.^[5]

Muara Sungai Devi berfungsi sebagai tempat bersarang bagi penyu belimbing selama musim kawin mereka. Tempat bersarang pertama di daerah ini di utara Puri ditemukan pada tahun 1981. Penetasan terjadi di daratan India dan gundukan pasir dinamis yang muncul dan berubah bentuk dari tahun ke tahun. Sekitar 800.000 penyu datang ke wilayah ini setiap musim dingin untuk berkembang biak. Namun, tempat bersarang penyu telah menurun dalam beberapa tahun terakhir karena kematian massal yang diyakini disebabkan oleh meningkatnya penangkapan ikan mekanis. Lebih dari 6.000 penyu belimbing terbunuh pada tahun 2003 saja. Menurut perkiraan tahun 2007, lebih dari 130.000 penyu telah ditemukan mati di pantai selama 13 tahun terakhir. Upaya untuk menjadikan muara Sungai Devi dan Sungai Rushikulya sebagai suaka penyu belimbing zaitun ditentang oleh masyarakat nelayan setempat.^[6]

Masyarakat Pulau Devi Kandal terdampak oleh pencemaran Sungai Devi dan Kandal akibat lonjakan air limbah yang tidak diolah dalam jumlah besar dari wilayah Kotamadya Cuttack. Kedua sungai tersebut merupakan anak sungai dari Sungai Kathajodi, dan mendapatkan pasokan air yang jauh lebih sedikit karena terhalang oleh tembok beton yang dibangun di muara atau titik awal kedua sungai di Naraj. Tembok tersebut dibangun untuk menyimpan lebih banyak air bagi bangunan industri.

Aliran air yang lebih rendah, yang sebagian besar tercemar oleh air limbah dari Kota Cuttack, membuat air kedua sungai tersebut berbahaya. Akibatnya, terjadi penurunan drastis pada banyak spesies ikan dan hewan air lainnya di sungai. Komunitas nelayan adalah yang paling terdampak: penduduk yang menggunakan air untuk mandi, mencuci pakaian, dan bertani terdampak berbagai penyakit yang ditularkan melalui air dan masalah kesehatan lainnya. Muka air tanah di wilayah ini menurun drastis di musim panas karena bergantung pada tinggi dan kuantitas air di sungai.^[7]