وقد أصبح المصطلح غامضًا نوعًا ما نظرًا لاستبداله في الأسمدة بأملاح البوتاسيوم الأرخص، مثل كلوريد البوتاسيومKCl أو أكسيد البوتاسيوم K2O)ا[10]، والتي يطلق عليها حاليًا نفس الاسم الشائع في بعض الأحيان. وبالإضافة إلى ذلك، يعرف هيدروكسيد البوتاسيوم (KOH) بالاسم الشائع البوتاس الكاوي، مما يعطي مصدرًا إضافيًا للالتباس.
عنصر البوتاسيوم في الإنجليزية يستمد اسمه من البوتاس. هناك العديد من المركبات الكيميائية التي تحتوي على البوتاسيوم وتستخدم كلمة البوتاس في أسمائها التقليدية:
حاليا ساسكاتشوان هي المنطقة الأكثر إنتاجا لهذه المادة.
أصل التسمية
أقدم ظهور لكلمة أشنان كان في اللغة السومرية بلفظة (شينا-ا)، ثم الآشورية البابلية (شُنُو).
بعد ذلك في منقطة الشرق القديم. وهي في اللغات الشرق القديم كتالي:[11]
^
وفي واقع الأمر، لم تتضمن الأسمدة أكسيد البوتاسيوم، في حد ذاتها، لأنها على حد سواء مادة ماوية ومادة فعالة للغاية كيميائيًا. وهي فعالة كيميائيًا بشكل كبير بحيث يجب أن تكون مخزنة في الكيروسين، مثل فلز البوتاسيوم. غير أنه تقرر توحيد التسمية فقيل أنها أكسيد البوتاسيوم. مادة أكسيد البوتاسيوم بحد ذاتها هي بالكاد متاحة تجاريًا في العالم ويصعب الحصول عليها حتى بوصفها مادة كاشفة.
^د، إلياس بيطار، النباتات السومرية والأشورية-البابلية، معجمٌ ودراسة مُقارنة في ضوء العربية، مكتبة لبنان ناشرون، بيروت، 2011، ص 36