في سنة 1959 إلتحق بصفوف جيش التحرير الوطني انطلاقا من المغرب، ولم يبلغ بعد سن الثامنة عشر. تلقى في البداية تكوينا في زرع ونزع الألغام بمدينة (العرايش) قبل الانتقال إلى قاعدة جيش التحرير الوطني (بزغنغن) القريبة من الناظور (المغربية)، أين استفاد من تكوين كمحافظ سياسي، وهي المهمّة التي كلّف بها على مستوى المنطقة الثامنة، التابعة للولاية الخامسة التاريخية، إلى غاية استرجاع السيادة الوطنية في 1962.[20][21][22][23]
عمله السياسي
عمل ديبلوماسياً في السفارة الجزائرية بمصر. وبين سنوات 1970 - 1974م عُيّن مديراً للمركز الجزائري للإعلام والثقافة في بيروتبلبنان. بين 1974 إلى 1977 شغل منصب مدير نشر صحيفة الشعب اليومية الناطقة باللغة العربية. وبين 1977 إلى 1989م كان عضوا في البرلمان منتخبا عن تلمسان. وبين سنوات 1989 -1993 عين سفيرا للجزائر في المملكة العربية السعوديةومنظمة المؤتمر الإسلامي، بعدها أصبح سنة 1993 مدير الإعلام في وزارة الشؤون الخارجية والمتحدث الرسمي باسمها. وبين سنوات 1993 - 1994 كان عضو ورئيس لجنة الحوار الوطني، وبين 1994 إلى 1997 ترأس المجلس الوطني الانتقالي.
حظي السيد عبد القادر بن صالح بتشريفات وأوسمة عديدة في الداخل والخارج. كما تم تشريفه من العديد من الدول الصديقة حيث قلده رؤساؤها أوسمة الاستحقاق الوطني حسب النظام الدستوري لكل منها.
الدكتوراه الفخرية في العلوم السياسية والعلاقات الدولية من جامعة شونغ نام. كوريا الجنوبية
وفاته
توفي عبد القادر بن صالح، عن عمر ناهز 80 عاما يوم الأربعاء 22 سبتمبر2021. بُعيد وفاته، أُعلن عن تنكيس العلم الوطني لمدة 3 أيام ابتداء من يوم الأربعاء، على أن يُشيَّع الجثمان يوم الخميس 23 سبتمبر ليُدفن بمقبرة العالية بالجزائر العاصمة.[28] وفي اليوم المذكور شُيِّع الجثمان إلى مثواه الأخير.[29]