المصدر الثالثي هو فهرسٌ أو دمجٌ نصيٌ للمصادر الأوليةوالثانوية.[1][2][3] لا يُمكن الاستشهاد ببعض المصادر الثالثية في الأبحاث الأكاديمية، ولكن بدلًا من ذلك، يجب استخدامها وسيلةً للمساعدة في العثور على مصادر أخرى.[4]
التداخل مع المصادر الثانوية
اعتمادًا على موضوع البحث، يمكن للباحث استخدام ببليوغرافيا أو قاموس أو موسوعةٍ مصدرًا ثالثيًا أو ثانويًا.[1] يُسبب هذا بعض الصعوبة في تحديد نوع العديد من المصادر.
تُحاول المصادر الثالثية والموسوعات والكتب المدرسيةوالموجزات تلخيص وتجميع وتوحيد مصدر المعلومات إلى لمحةٍ عامة، ولكنها قد تقدم أيضًا تعليقاتٍ وتحليلات ذاتية أو مُتحيزة (وهي من سمات المصادر الثانوية).
قد لا توفر الفهارس والببليوغرافيات والتوافقاتوقواعد البيانات الكثير من المعلومات النصية، ولكن باعتبارها تجميعاتٍ للمصادر الأولية والثانوية، غالبًا ما تُعتبر مصادر ثالثية. لذلك وعلى الرغم من أنَّ المصادر الثالثية تكون أولية وثانوية، إلا أنها تكون قريبةً بالأكثر من المصادر الثانوية بسبب التعليق والتحيزات.