في دول الحلفاء خلال الحرب، لم تختلف «حرب المحيط الهادئ» عن الحرب العالمية الثانية بشكل عام أو كانت تُعرف ببساطة باسم الحرب ضد اليابان. في الولايات المتحدة، كان مصطلح المسرح الآسيوي والهادئ يُستخدم على نطاق واسع على الرغم من اعتباره خطأ فيما يتعلق بحملة بورما والحرب في الصين وغيرها من الأنشطة داخل مسرح عمليات جنوب شرق آسيا في الحرب العالمية الثانية. ومع ذلك، اعتبرت القوات المسلحة الأمريكية المسرح بين الصين وبورما والهند متميزًا عن المسرح الآسيوي الهادئ خلال الصراع.
استخدمت اليابان اسم حرب شرق آسيا الكبرى مثلما تم اختياره بموجب قرار مجلس الوزراء في 10 ديسمبر من عام 1941 للإشارة إلى كل من الحرب مع الحلفاء الغربيين والحرب المستمرة في الصين. وقد أطلق هذا الاسم على الجمهور في 12 ديسمبر، مع تفسير مفاده أنه اشتمل على حصول الدول الآسيوية على استقلالها عن القوى الغربية من خلال القوات المسلحة التابعة لمنطقة شرقي آسيا الكبرى للرفاهية المتبادلة.[11] أدمج المسؤولون اليابانيون ما أسموه بالحادث الياباني الصيني في حرب شرق آسيا الكبرى.
أثناء احتلال اليابان (1945-52)، كانت هذه المصطلحات اليابانية محظورة في الوثائق الرسمية على الرغم من استمرار استخدامها غير الرسمي، وأصبحت الحرب تُعرف رسميًا باسم حرب المحيط الهادئ. في اليابان، يُستخدم أيضًا اسم حرب السنوات الخمس عشرة في إشارة إلى الفترة من حادثة موكدن في عام 1931 حتى عام 1945.
ضمت دول المحور التي ساعدت اليابان حكومة تايلاند الاستبدادية، التي شكلت تحالفًا حذرًا مع اليابانيين في عام 1941 عندما أصدرت القوات اليابانية الحكومة مع إنذار في أعقاب الغزو الياباني لتايلاند. أصبح زعيم تايلاند، بلايك بيبولسونجكرام، متحمسًا إلى حد كبير لفكرة التحالف بعد الانتصارات اليابانية الحاسمة في حملة ملايو، ثم في عام 1942 أرسل جيش فياب للمساعدة في غزو بورما إذ أعيد احتلال الأراضي التايلاندية السابقة التي كانت قد ضمتها بريطانيا (أعيد إدماج مناطق ماليزيا المحتلة في تايلاند في عام 1943 أيضًا). أيّد الحلفاء ذلك ونظموا مجموعة مقاومة معادية لليابان، تُعرف باسم الحركة التايلندية الحرة، بعد أن رفض السفير التايلندي لدى الولايات المتحدة تسليم إعلان الحرب. وبسبب هذا، وبعد الاستسلام عام 1945، كان موقف الولايات المتحدة يتلخص في أن تايلاند ينبغي أن تُعامل كدولة دمية لليابان وأن تعتبر أمة محتلة وليس حليفًا لها. وقد تم ذلك على النقيض من الموقف البريطاني تجاه تايلاند، الذين واجهتهم في القتال أثناء غزوهم الأراضي البريطانية لذا اضطرت الولايات المتحدة إلى عرقلة الجهود البريطانية لفرض سلام عقابي.[14]
شارك أعضاء في منطقة شرقي آسيا الكبرى للرفاهية المتبادلة، التي ضمّت جيش مانشوكو الإمبراطوري والجيش الصيني التعاوني التابع لولايات مانشوكو الدمية اليابانية (التي تتألف من أغلب منشوريا) ونظام وانغ جين وي التعاوني (الذي كان يسيطر على المناطق الساحلية في الصين) على التوالي. في حملة بورما، كان أعضاء آخرون، مثل الجيش الوطني الهندي المناهض لبريطانيا والتابع لعارضي حكومة آزاد هند والجيش الوطني لبورما في ولاية بورما، نشطين ومستعدين للقتال إلى جانب حلفائهم اليابانيين.
وعلاوة على ذلك، جندت اليابان العديد من الجنود من مستعمراتها في كوريا وتايوان. شكّلت أيضًا وحدات أمنية تعاونية في هونغ كونغ (إصلاح الشرطة الاستعمارية السابقة) وسنغافورة والفلبين (وهي أيضًا عضو في منطقة شرقي آسيا الكبرى للرفاهية المتبادلة) وجزر الهند الشرقية الهولندية (المدافعون عن الوطن «بيتا») ومالايا البريطانية وبورنيو البريطانية والهند الصينية الفرنسية السابقة (بعد الانقلاب الياباني في الهند الصينية الفرنسية عام 1945) (إذ سمحت فرنسا الفيشية سابقًا لليابانيين باستخدام قواعد في الهند الصينية الفرنسية ابتداء من عام 1941، في أعقاب الغزو الياباني) فضلًا عن ميليشيات تيمور البرتغالية. ساعدت هذه الوحدات المجهود الحربي الياباني داخل أراضيها.
كانت مشاركة كل من ألمانيا وإيطاليا محدودة في حرب المحيط الهادئ. قامت القوات البحرية الألمانية والإيطالية بتشغيل غواصات وسفن مداهمة في المحيطين الهندي والهادئ والجدير بالذكر منها مجموعة منسون الألمانية. تمتع الإيطاليون بإمكانية الوصول إلى القواعد البحرية في أراضي الامتياز في الصين والتي استخدموها (والتي تنازلت عنها فيما بعد لنظام وانغ جين وي من قِبَل الجمهورية الإيطالية الاشتراكية في أواخر عام 1943). بعد هجوم اليابان على بيرل هاربر وما تلاه من إعلانات الحرب، كان لكل من الطائرات البحرية الوصول إلى المرافق البحرية اليابانية.
مسارح الحرب
بين عامي 1942 و1945، كانت هناك أربع مناطق رئيسية للصراع في حرب المحيط الهادئ: الصين ووسط المحيط الهادئ وجنوب شرق آسيا وجنوب غرب المحيط الهادئ. تشير مصادر أمريكية إلى اثنين من المسارح في حرب المحيط الهادئ هما مسرح عمليات المحيط الهادئ ومسرح عمليات الصين وبورما والهند. لكن هذه لم تكن أوامر تنفيذية.
في المحيط الهادئ، قسّم الحلفاء السيطرة لقواتهم بين قيادتين عليا، والمعروفة باسم مناطق المحيط الهادئ ومنطقة جنوب غرب المحيط الهادئ.[15] في عام 1945، لفترة وجيزة قبل استسلام اليابان، اشتبك الاتحاد السوفييتي والجمهورية الشعبية المنغولية بالقوات اليابانية في منشوريا وشمال شرق الصين.
لم تدمج البحرية الإمبراطورية اليابانية وحداتها في أوامر المسرح الدائمة. وقد أنشأ الجيش الياباني الإمبراطوري، الذي كان قد أسّس بالفعل جيش كوانتونغ للإشراف على احتلاله لمانشوكو والجيش الصيني الاستكشافي خلال الحرب الصينية اليابانية الثانية، مجموعة الجيش الاستكشافي الجنوبي في بداية غزوه جنوب شرق آسيا. سيطر هذا المقر على الجزء الأكبر من تشكيلات الجيش الياباني التي عارضت الحلفاء الغربيين في المحيط الهادئ وجنوب شرق آسيا.
دوغلاس ماك آرثر يوقع على الاستسلام الرسمي للقوات اليابانية في ولاية ميسوري الأميركية، 2 سبتمبر 1945
^Werner Gruhl, Imperial Japan's World War Two, 1931–1945 Transaction 2007 (ردمك 978-0-7658-0352-8). pp. 143–44.
^Michael Clodfelter. Warfare and Armed Conflicts: A Statistical Reference to Casualty and Other Figures, 1500–2000. 2nd ed. 2002 (ردمك 0-7864-1204-6). p. 556
^McLynn, The Burma Campaign: Disaster into Triumph, 1942–1945, p. 1.
^Ruas, Óscar Vasconcelos, "Relatório 1946–47", AHU