Innerhalb der PSI war er von 1957 bis 1982 Mitglied des Zentralkomitees und gehörte von 1979 bis 1984 als Mitglied der ESP-Fraktion für die PSI dem Europaparlament an. Dort stieß er insbesondere zwei Entschlüsse zum Schutz von Minderheitensprachen an (Resolutionen Arfé I und Arfé II).
Nach seinem Austritt aus der PSI wurde er im Jahr 1987 als Unabhängiger auf der Liste des PCI in den Senat gewählt.
Bibliografie
Ciro Raia: Gaetano Arfé. Un socialista del mio Paese. Piero Lacaita Editore, Manduria-Bari, 2003.