Die gemeinsame Staatsgrenze verläuft in nordwestlicher Richtung vom Ionischen Meer zwischen dem Südlichen Bergland Albaniens(Krahina malore jugore) und der griechischen Region Epirus (Ipiros) über das Pindosgebirge bis nach Westmakedonien(Dytikí Makedonía), wo im Prespasee das Dreiländereck mit Nordmazedonien liegt. Die dem Pindos vorgelagerten Bergkämme streifen hier parallel zur Küste Nordwest nach Südost, sodass die Grenze anfangs unwegsam mehrere Kämme und einige Talungen quert. Im weiteren Verlauf ist sie streckenweise eine Hochgebirgsgrenze und Wasserscheide, später verläuft sie quer durch Seen.
Die Grenze beginnt an der Ftelias-Bucht (Gjiri i Fteliasit) östlich vom Kap Stilo (Kep i Stilos), gegenüber der Bucht von Kerkyra (Korfu), südlich von Butrint und nordwestlich von Asprokklisi. Sie führt dann gut 15 Kilometer – zwischen einem schmalen griechischen Küstenstreifen und der albanischen Küstenebene am Unterlauf der Pavlla – südostwärts über den Korafi-Hügelzug, der vom Stilo-Hügel (269 m ü. A.) zum Grenzberg Ovila (414 m ü. A.) bei Çiflik läuft. Dann quert sie bei Konispol, Albaniens südlichstem Ort, den Fluss Aspropotamos. Hier befindet sich auch der GrenzübergangQafa Boti–Sagiada, der westlichste Grenzübergang der Landgrenze. Weiter führt sie über den Berg Mali i Nartës (854 m ü. A.) landeinwärts.
In der Folge ändert die Grenze die Richtung nach Nordost. Sie quert mehrere Täler, darunter das der Pavlla, und die südlichen Ausläufer der Mali i Gjerë an der Maja e Murganës (ca. 1806 m ü. A.), und erreicht das Tal des Drino mit dem Grenzübergang Kakavija–Ktismata. Dann quert sie südöstlich von Libohova den Buretoja-Zug in die Gegend Pogoni. Über den Nemërçka-Bergzug über die Tumba (ca. 1543 m) führt sie dann ins Tal der Vjosa/Aoos, wo sich der Grenzübergang Tre Urat–Konitsa befindet. Dann zieht sie sich nordwärts in den Gebirgsstock des Mali i Gramozit/Grammos mit der Maja e Çukapeçit/Grammos (2520 m) als Haupt- und Grenzgipfel und senkt sich östlich vom Morava-Gebirge entlang des Hauptgrates (Wasserscheide) gegen die Region Ohrid-/Prespaseen.
Am Südrand des Beckens von Devoll durchschneidet die Grenze südlich von Bilisht eine Schlaufe des Kore, eines Nebenflusses des Aliakmonas, und bildet so Albaniens einziges Gebiet, das zur Ägäis entwässert wird. Zwischen Kapshtica und Kastoria liegt ein weiterer Grenzübergang, der sich auf über 1000 m Höhe befindet. Über den Mali i Karvanit (1548 m ü. A.; Teil des Triklario) geht es zum Kleinen Prespasee, dessen verlandendes Westende sie quert. Über weiteres Bergland mit dem Mali i Vervos (1416 m ü. A.) erreicht sie den Großen Prespasees, in dessen Mitte unweit der Insel Golem Grad das Dreiländereck zur mazedonischen Grenze liegt, das Triethnes(Drei Völker) genannt wird.[2]
Albanien und Griechenland haben außerdem eine Meeresgrenze in der Straße von Korfu: Sie führt um Kap Stilo herum nordwärts durch die Straße von Korfu, wo an der schmalsten Stelle nur etwa zwei Kilometer die Insel Korfu an ihrem Nordende vom albanischen Festland beim Ort Ksamil trennt. Der Verlauf ist noch ungeklärt.
Die Grenze durchquert die antiken Landschaften Epirus und Chaonia. In der Antike gehörten sie zu Rom, dann Ostrom, seit dem Ende des Mittelalters waren sie Kerngebiet des Osmanischen Reichs im europäischen Landesteil Rumelien (der Name aus „Rom“ gebildet).
Die Grenze wurde auf der Londoner Botschafterkonferenz zur Neuordnung des Balkans nach dem Zerfall des Osmanischen Reiches, dem „Kranken Mann am Bosporus“, festgelegt und in den Verträgen von London vom 30. Mai 1913 und von Florenz vom 17. Dezember 1913[3] fixiert. Im Nordepirus wurde aber 1914 ein Autonomes (Nord-)Epirus ausgerufen, zuerst als Republik, dann albanisches Gebiet, das noch im selben Jahr von Griechenland besetzt und 1915 formal annektiert wurde. Erst nach dem Ersten Weltkrieg konsolidierten sich die Grenzen im Stande des Vorkriegsvertrages und wurden im Zuge des Vertrags von Rapallo 1920 bestätigt.[2]
Am 28. Oktober 1940 griff Italien vom besetzten Albanien aus Griechenland an. Im Verlauf des Griechisch-Italienischen Kriegs gelang es den griechischen Truppen nach anfänglichen Erfolgen Italiens, die Front weit über die Grenze hinaus nach Norden zu verlegen. Der Kriegszustand zwischen Griechenland und Albanien wurde erst 1987 formell beendet.[4] Minen in der Straße von Korfu führten im Jahr 1946 zum internationalen Korfu-Kanal-Zwischenfall. Die Grenze war nach dem Zweiten Weltkrieg über lange Zeit geschlossen; Grenzverkehr gab es praktisch nicht.
Der Grammos war eine Bastion der kommunistisch orientierten Rebellen im griechischen Bürgerkrieg von 1946 bis 1949, die von Albanien (bis 1948 auch vom Jugoslawien Titos und der Sowjetunion Stalins) unterstützt wurden. Die Minenfelder dieser Zeit sind trotz umfangreicher Räumungsmaßnahmen noch nicht vollständig beseitigt.
Die Grenze ist von Schmuggel genauso wie von Arbeitsmigration betroffen.[6] Schon in den 1990ern hielten sich 300 000 albanische Fremdarbeiter meist illegal in Griechenland auf.[5] Zwischen 2008 und 2010 beispielsweise wurden um die 35.000–40.000 illegale Grenzübertritte jährlich aktenkundig.[7] Als 2010 die Visumpflicht für Albaner aufgehoben wurde, sank die Zahl auf etwa 5000 und hat sich bis 2015 bei um die 9000 jährlich stabilisiert.[8] Dabei betrifft die Arbeitsmigration sowohl Grenzgänger der Nachbarregionen Griechenlands wie auch ganz Albanien: Migranten der letzteren Gruppe pendeln eher saisonal oder versuchen gänzlich auszuwandern; dabei spielt lokal in Bezug auf die oft schlecht informierten Ortsfremden Schlepperei wie auch Betrug, etwa beim Geldwechsel, eine Rolle.[9] Sie werden, weil sie sich beim Warten auf Schleusung oder nach Rückschiebungen länger in der Gegend aufhalten, lokal als Belästigung oder gar Bedrohung empfunden.[9]
Die Seegrenze ist noch Gegenstand von Streitigkeiten.[10] Griechenland hat eine 6-Meilen-Zone deklariert. Der Verlauf der bilateralen Seegrenze wurde 2009 in einem Abkommen ausgehandelt. Dieses wurde aber von den – seinerzeit oppositionellen – Sozialisten unter Rama angefochten und vom albanischen Verfassungsgericht 2010 für ungültig erklärt.[11] Da Albanien in jüngster Zeit Explorationen von Bodenschätzen plant, gab es wieder Spannungen zwischen Tirana und Athen.[11]
Chronologie
(für die Neuzeit, Kriegszeiten und Klärungen eingerückt; in Klammern: jeweilige Teilgebiete)
Die Grenze ist seit vielen Jahren ein besonderer Ort irregulärer Migration in und aus der Europäischen Union und wurde von der EU-Grenzschutzbehörde Frontex als eine eigene Migrationsroute (Circular route from Albania to Greece) geführt,[8] heute aber unter Western Balkan Route im größeren Kontext zusammengefasst.[7]
Internationale Grenzübergänge zwischen den beiden Staaten sind (die albanische Seite zuerstgenannt):
Gilles de Rapper, Pierre Sintès: Composer avec le risque : la frontière sud de l’Albanie entre politique des États et solidarités locales. In: Revue d'études comparatives Est-Ouest, n°4, Vol. 37, 2006, S. 243–271.
↑Siehe etwa Karl Kaser, Robert Pichler, Stephanie Schwandner-Sievers (Hrsg.): Die weite Welt und das Dorf: albanische Emigration am Ende des 20. Jahrhunderts. Band 3 von Zur Kunde Südosteuropas: Albanologische Studien, Böhlau Verlag, Wien 2002, ISBN 978-3-205-99413-8 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche).
↑ abWestern Balkan Route. In: Frontex. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 29. März 2016; abgerufen am 14. April 2019 (englisch).Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/frontex.europa.eu
↑ abGilles de Rapper: Grenzen überschreiten: Migration in der albanischen Grenzregion Devoll. In [oben]: Kaser, Pichler, Schwandner-Sievers: Die weite Welt und das Dorf. 2002, S. 83–124; Die Albaner der Grenzregion haben dafür sogar zwei verschiedene Ausdrücke, die lokalen Pendler bezeichnet man als „janë/punon Greki“ (‚ist/arbeitet in Griechenland‘), die aus grenzfernen Regionen als „refugiat“ (‚Flüchtling, Exilant‘); de Rapper, S. 86 ff und Kapitel Zwei Arten der Migration, S. 88 ff (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche).
↑Europäisches Parlament, Generaldirektion Interne Politikbereiche der Union; Juan Luis Suárez de Vivero: Hoheitsgewässer im Mittelmeer und im Schwarzen Meer. Studie, IPOL-PECH ET(2009)431602, Brüssel 2009, 3.3.4. Tabelle 28: Albanien – Noch festzulegende Grenzen, S. 56 und 3.3.5. Griechenland, S. 57 ff (Weblink, pdf, europarl.europa.eu; im pdf S. 60 ff).