Hans Ruesch, Sohn des deutschsprachigen Schweizer Industriellen, Archäologen, Philosophen Arnold Ruesch[1] und der italienischsprachigen Schweizerin Ginevra Ruesch, wuchs in Neapel auf, wo sein Vater eine Textilfabrik besaß. Im Alter von 12 Jahren besuchte er ein Schweizer Internat. An der Universität Zürich begann er ein Jura-Studium, zuerst in Französisch, dann in Deutsch, entschied sich aber schließlich für eine journalistische Laufbahn. Schon als Jugendlicher war er so sehr vom Motorsport fasziniert, dass er sich von dem Geld, das er mit seinen ersten Reportagen verdiente, einen Sportwagen kaufte, um aktiv seiner großen Leidenschaft nachgehen zu können.
Als Hans Ruesch nach seiner Rückkehr aus den USA, in die er während des Zweiten Weltkriegs zwischenzeitlich emigriert war, wieder in den europäischen Motorsport einstieg, passierte ein tragisches Unglück, das zugleich das Ende seiner Rennfahrer-Karriere markierte. Im August 1953 wurde er beim Rennen von Senigallia in Italien mit seinem Ferrari 340MM in einen Auffahrunfall verwickelt, der sich wegen einer Öllache auf der Strecke ereignet hatte.[3] Ein Polizist starb. Drei Zuschauer wurden verletzt.[4]
Schriftsteller
Die Arbeit an seinem ersten Roman begann Hans Ruesch noch während seiner aktiven Zeit als Rennfahrer: Dabei nutzte er auch die Wartezeiten in den Boxen zum Schreiben.[5] Das Buch, das sich an Rudolf Caracciola orientierte, dem erfolgreichsten deutschen Automobilrennfahrer der Vorkriegszeit, wurde 1937 in der Schweiz unter dem Titel Gladiatoren verlegt. 1939, mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkrieges, verlegte Hans Ruesch seinen Wohnsitz nach Paris. Von dort flüchtete er 1940 – kurz bevor die Wehrmacht einmarschierte – nach Spanien. In Madrid kam er in Haft, konnte aber dank der Unterstützung einer Freundin über Lissabon nach New York flüchten, wo er Kurse für Kreatives Schreiben belegte. 1942 veröffentlichte das Frauenmagazin Redbook seine erste auf Englisch verfasste Kurzgeschichte.[3] Innerhalb weniger Monate machte sich Hans Ruesch mit seinen Storys, die in anglo-amerikanischen Zeitschriften wie Esquire, The Saturday Evening Post und Collier’s Weekly veröffentlicht wurden, einen Namen als spannungsreicher, wirklichkeitsnaher Erzähler. Daneben schrieb er in deutscher, französischer und italienischer Sprache für weitere bekannte Magazine verschiedener Länder.
1946 kehrte er in seine Geburtsstadt Neapel zurück, wo ein Teil seiner Familie lebte. 1949 heiratete er Maria Luisa de la Feld († 2006). Aus der Ehe gingen drei Kinder (die mit James Mellon verheiratete Vivian Ruesch Mellon, Hans jr. Ruesch und Peter Ruesch) und fünf Enkelkinder hervor (Diana Mellon, Angela Mellon, Sarah Mellon, Jessica Ruesch und Gina Ruesch). In den frühen 1970er-Jahren trennte sich das Paar.
Zum US-amerikanischen „Bestseller des Jahres“ wurde sein 1950 in New York veröffentlichter Eskimo-Roman Top of the World. Das Buch, von dem sich 3 Millionen Exemplare verkauften, wurde in fast alle Kultursprachen übersetzt. Es machte Hans Ruesch zum erfolgreichsten Schweizer Schriftsteller seiner Zeit. Die Weltwoche (Zürich) hob die „dokumentarische Wucht“ der Sprache hervor und zog einen Vergleich zu Hemingway. Der Schriftsteller Thomas Mann rühmte es als „ein besonders packendes Werk, das dem Leser Einblick in eine völlig neue Welt eröffnet“.
Anfang der 1950er-Jahre war Ian Ballantine, ein amerikanischer Publizist, auf der Suche nach dem besten Rennfahrer-Roman in Europa. Seine Agenten fanden aber keinen einzigen – bis auf Gladiatoren von Hans Ruesch. Dieser bot Ballantine seine Story zum Kauf an, aber nur unter der Bedingung, dass er als Autor auch die Übersetzung ins Englische übernimmt. Bei der Gelegenheit schrieb Ruesch sein Erstlingswerk um.[5] Die Neufassung des Romans erschien 1953 in den USA unter dem Titel The Racer. 1955 wurde The Racer von Arno Schmidt wieder ins Deutsche übersetzt. Noch im gleichen Jahr kam eine Filmversion mit Kirk Douglas (Regie: Henry Hathaway) mit dem Titel The Racers (deutscher Verleihtitel: Der Favorit) in die Kinos.
52 Jahre später diente ein drittes von Rueschs Büchern als Vorlage für einen Spielfilm mit internationaler Starbesetzung: Im Winter/Frühjahr 2012 startete das 130-minütige Epos Black Gold weltweit den Kinos. Es basiert auf dem Roman The Great Thirst (1957), in dem Ruesch die Zeitenwende im Mittleren Osten beschreibt, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts mit der Entdeckung großer Erdölvorkommen über die Region hereinbrach. Jean-Jacques Annaud, der Regisseur von Black Gold, sagte 2012 im Interview, dass Hans Ruesch „in den 50ern fast schon visionäre Weitsicht bei der Schilderung dieses Kampfes zwischen Tradition und Moderne in der arabischen Welt bewiesen hat und den Zusammenbruch der alten Gesellschaftsordnungen vorwegnahm“[6]. Noch während der Arbeit am Drehbuch, so Annaud, hatte man keine Vorstellung davon, dass kurze Zeit später die gesamte Region vom Arabischen Frühling erfasst werden würde. „Die Revolution rollte so schnell über uns herein, dass niemand am Set – vom Koch bis zum Kameltreiber – am Anfang realisierte, was da eigentlich geschehen war.“[6]
Tierversuchsgegner
In den 1960er-Jahren befasste sich Hans Ruesch u. a. mit zoologischen und soziologischen Studien und edierte eine medizinische Bücherreihe für einen italienischen Verlag. Dabei wurde er erstmals auf Tierversuche aufmerksam, gegen die er sich ab den frühen 1970er-Jahren intensiv engagierte. Schätzungen bzw. amtliche Zählungen (England) gehen davon aus, dass damals jährlich zwischen 10 und 14 Millionen Tiere in Deutschland,[7] 5.607.400 in England (1971) und ca. 42.625.000 (einschließlich 57.000 Primaten) in den USA (1971)[8] in Forschungslaboren geopfert wurden. 1974 gründete Ruesch im schweizerischen Klosters ein Informationszentrum für Vivisektion namens CIVIS (lateinisch: „Bürger“).
„Nackte Herrscherin“
Fünf Jahre arbeitete Hans Ruesch an einer umfassenden, kritischen Darstellung der tierexperimentellen Forschung und ihrer Geschichte. Die Grundlagen für dieses Werk, in dem Ruesch die wissenschaftliche Methode Tierversuch aus medizinischer, soziologischer und philosophischer Perspektive beleuchtete, bildeten Presseartikel, medizinische Fachzeitschriften (z. B. The Lancet oder British Medical Journal) und Lehrbücher (z. B. Experimental Surgery oder Methods in Animal Experimentation) sowie Biografien und medizinhistorische Werke (z. B. Anfänge der Medizin von Henry Ernest Sigerist oder Clinical Medical Discoveries von Maurice Beddow Bayly). Dabei spannte Ruesch einen Bogen über Forscher wie Christiaan Barnard, Harry Harlow, Hans Selye, Lawson Tait, Claude Bernard, Peter Wilhelm Lund, François Magendie, Charles Bell und William Harvey bis weit zurück in die Vergangenheit zu Andreas Vesalius und Galen. Bei den Recherchen in englischen, italienischen, französischen und deutschen Quellen konnte Ruesch von seiner Vielsprachigkeit profitieren. Einen Schwerpunkt legte er bei seiner Arbeit darauf, aus den eigenen Publikationen der Tierexperimentatoren zu zitieren, um auf die Verrohung aufmerksam zu machen, die nach seiner Auffassung „in die gegenwärtige medizinische Wissenschaft mit ihrem mechanistischen Gesundheitsbegriff“ Einzug gehalten hat und „mit Hilfe der Massenmedien als Zeichen der Intelligenz und Philanthropie schweigend hingenommen“[9] wird.
Hans Rueschs Manifest gegen Tierversuche wurde erstmals im Januar 1976 in Italien unter dem Titel Imperatrice Nuda veröffentlicht. Das Buch schwamm gegen die Strömung der Zeit: In Deutschland und den USA hatten zahlreiche Verlage eine Veröffentlichung abgelehnt – unter anderen der Econ Verlag mit der Begründung, es ist „nicht unsere Aufgabe, extreme und gefährliche Meinungen zu verbreiten“.[10] Selbst Verlagshäuser, die zuvor Romane von Ruesch publiziert hatten, zeigten kein Interesse: So waren Rowohlt und Bertelsmann nicht bereit, das Manuskript zu prüfen, das Ruesch ihnen angeboten hatte.[10] 1978 erschien die Imperatrice Nuda schließlich in den USA (Slaughter of the Innocent), wobei Hans Ruesch die Übersetzung selbst übernommen hatte. Eine Übersetzung aus dem Englischen ins Deutsche durch Ursula von Wiese und wiederum Ruesch selbst, erschien 1978 unter dem Titel Nackte Herrscherin. Entkleidung der medizinischen Wissenschaft.
Da in den 1970er-Jahren Initiativen zugunsten der Interessen von Nutztieren kaum öffentliche Resonanz fanden, ´Tierversuche von einem Großteil der Bevölkerung befürwortet wurde[11] und Ruesch die etablierte Wissenschaft angegriffen hatte, wurde sein „Vivisektionsschocker“ nach dem Erscheinen zum Teil heftig kritisiert.
Fast zur gleichen Zeit gab es in Deutschland weitere Veröffentlichungen, die zusammen mit Rueschs Streitschrift die Basis für eine emotionale, heftige Debatte über das Für und Wider von Tierversuchen legten, wie sie in Deutschland 100 Jahre zuvor – ca. von 1877 bis 1885 – schon einmal geführt wurde.[12] Hierzu gehörten die Bücher des Ärzte-Ehepaars Margot und Herbert Stiller (1977, 1979)[13] und ein Aufsatz des Philosophen Robert Spaemann (1979).[14] Sowie die dreiteilige Fernsehdokumentation Die Stellvertreter – Tiere in der Pharmaforschung (1978) von Horst Stern, dessen Absicht, die Diskussion zu versachlichen, sich durch die gezeigten Bilder ins Gegenteil verkehrte.[15][16] Wachsende öffentliche Proteste (die in Titelgeschichten auflagenstarker Zeitschriften wie stern[17] und Der Spiegel[18] Berücksichtigung fanden) und das Wiederaufflackern der Anti-Tierversuchsbewegung Ende der 1970er-Jahre waren die Folge. Ab 1981 kam es zu einem signifikanten Anstieg von Tierbefreiungen aus wissenschaftlichen Einrichtungen durch autonome Tierschützer.[19]
„Wenn man alte Zeitungen durchliest, sieht man, dass in regelmäßigen Abständen die endgültige Lösung der verschiedenen Beängstigungen, die wie ein Alb auf den Menschen lasten, greifbar nahe liegt; gewöhnlich beginnt die erfreuliche Nachricht mit den Worten: „Tierversuche haben gezeigt, dass . . .“ Ankündigungen von Wunderkuren, die sich am Horizont abzeichnen, sind das Manna der Experimentatoren, auch wenn sich diese Wunderkuren niemals verwirklichen – die verschiedenen Krebsheilmöglichkeiten bilden das beste Beispiel – oder gar Verheerungen anrichten.“
1980 beteiligten sich Hans Ruesch, Max Thürkauf und weitere Schweizer Persönlichkeiten an einer von Franz Weber initiierten eidgenössischen Volksinitiative für die Abschaffung der Vivisektion. Auf einer Pressekonferenz kündigten Weber und Ruesch den 17. Juni 1980 als Starttermin einer landesweiten Unterschriftensammlung an.[21]
1981 erschien eine französische Ausgabe der Imperatrice Nuda unter dem Titel Ces bêtes qu‘on torture inutilement (Übersetzung: Hans Ruesch). 1984 kam in Deutschland eine Sonderausgabe von Nackte Herrscherin heraus, die ein Geleitwort von Barbara Rütting und die Erzählung Nachruhm von Manfred Kyber enthält. Ein Teil der Verlagserlöse wurde zur Unterstützung der Organisationen Bürger gegen Tierversuche (Hamburg) und Initiative gegen Tierversuche (Kirchheim bei München) verwendet.
1979 und 1984 begleitete Hans Ruesch, der mittlerweile eine Symbolfigur der internationalen Anti-Tierversuchsbewegung geworden war, die Großdemonstrationen zu den Universitäten von Oxford[4], Cambridge[4] und Los Angeles, wo er als Sprecher auftrat. Die International League of Doctors Against Vivisection (ILDAV) ernannte ihn zu ihrem Honorarpräsidenten.[4] Als Patron unterstützte er außerdem die Aktivitäten der 1978 von Bette Overell gegründeten New Zealand Anti-Vivisection Society Incorporated (NZAVS).
Heute zählt Nackte Herrscherin neben Victims of Science (Richard Ryder), Die Vivisektion (Gennaro Ciaburri) und Die Folterkammern der Wissenschaft (Ernst von Weber) zu den bekanntesten Werken der tierversuchskritischen Literatur. Der italienische Mikrobiologe Pietro Croce gab Nackte Herrscherin als entscheidenden Anstoß dafür an, dass er seine tierexperimentelle Tätigkeit aufgab.[22]
Ende August 2007 starb Hans Ruesch im Alter von 94 Jahren in Massagno nahe Lugano an Krebs. Er war der letzte noch lebende Gewinner eines Grand Prix der goldenen Zwischenkriegs-Ära des Autorennsports. In seinem Heimatland Schweiz blieb Hans Ruesch eher unbekannt.
deutsche Ausgabe: Iglus in der Nacht. Rowohlt, Reinbek 1974.
Sachbücher
Slaughter of the Innocent. Bantam Books, New York 1978, ISBN 0-553-11151-5.
deutsche Ausgabe: Nackte Herrscherin. Entkleidung der medizinischen Wissenschaft. Edition Hirthammer Tier- und Naturschutz, München 1978, ISBN 3-921288-44-4.
deutsche Sonderausgabe mit dem Untertitel Das Manifest gegen Tierversuche. Nymphenburger, München 1984, ISBN 3-485-00481-2.
Die Fälscher der Wissenschaft. Technischer Rapport. Hirthammer Verlag, München 1979, ISBN 3-921288-53-3.
Naked Empress. Or the Great Medical Fraud. Civis, 1982, ISBN 0-686-40233-2.
deutsche Ausgabe: Die Pharma-Story. Der große Schwindel. Hirthammer, München 1985, ISBN 3-88721-027-1.
1000 Ärzte gegen Tierversuche. Mit einer Einleitung von Hans Ruesch und einem Faksimile des Buches 1000 Ärzte gegen die Vivisektion (1935) von Ludwig Fliegel. Civis, Klosters 1986, ISBN 3-905280-03-7.
1000 Ärzte gegen die Vivisektion. Neuauflage des Werks von Ludwig Fliegel aus dem Jahr 1935, Civis, Klosters 1986.
↑Ludwig Pollak: Arnold Ruesch (11.1.1882 - 10.7.1929), Heidelberg 1929
↑Richard Nisley: Interview: Hans Ruesch. In: Vintage Racecar. Volume 8, Issue 1, January 2005, S. 18.
↑ abRichard Nisley: Interview: Hans Ruesch. In: Vintage Racecar. Volume 8, Issue 1, January 2005, S. 53.
↑ abcdRichard Williams: Hans Ruesch - Interwar motor racing ace-turned-author who became an animal rights champion. In: The Guardian. 15. September 2007.
↑ abRichard Nisley: Interview: Hans Ruesch. In: Vintage Racecar. Volume 8, Issue 1, January 2005, S. 19.
↑Antwort der Bundesregierung auf die kleine Anfrage der Abgeordneten Dr. Schmidt (Gellersen), Peters (Poppenbüll), Müller (Schweinfurt), Paintner und der Fraktionen der SPD und FDP (14. November 1978, Drucksache 8/2194, Punkt 2.2).
↑Horst Stern: Tierversuche. Rowohlt Taschenbuch Verlag GmbH. Reinbek bei Hamburg 1981, ISBN 3-499-17406-5, S. 170.
↑Hans Ruesch: Nackte Herrscherin. Die Entkleidung der medizinischen Wissenschaft. Edition Hirthammer Tier- und Naturschutz-GmbH, München 1978, ISBN 3-921288-44-4, S. 405.
↑ abHans Ruesch: Die Fälscher der Wissenschaft. Technischer Rapport. 4. Auflage. Edition Hirthammer, München 1990, ISBN 3-921288-53-3, S. 45.
↑1981 bejahten laut EMNID-Umfrage ca. 80 Prozent der Deutschen Tierversuche. Repräsentative Bevölkerungsumfrage durch das EMNID-Institut im Auftrag des Bundesverbandes der Pharmazeutischen Industrie im Februar 1981. In: Hans-Joachim Cramer: Tiere in der Arzneimittelforschung. Bundesverband der Pharmazeutischen Industrie, Frankfurt am Main 1981, S. 26.
↑Hubert Bretschneider: Der Streit um die Vivisektion im 19. Jahrhundert. Gustav Fischer Verlag, Stuttgart 1962.
↑Horst Stern: Tierversuche. Rowohlt Taschenbuch Verlag, Reinbek bei Hamburg 1981, ISBN 3-499-17406-5, S. 146–160 (Stiller und die Folgen).
↑Robert Spaemann: Bestialische Quälereien Tag für Tag. In: Deutsche Zeitung. 33, 1979. Auch veröffentlicht unter: Welt des Grauens. In: Kritik der Tierversuche. Kübler Verlag, Lampertheim 1980, ISBN 3-921265-24-X, S. 27–31.
↑Horst Stern: Tierversuche. Rowohlt Taschenbuch Verlag, Reinbek bei Hamburg 1981, ISBN 3-499-17406-5, S. 3, Einleitung.
↑Horst Stern: Ich lasse mich nicht zum Tierfeind stempeln! In: Hörzu. 48/1978, Die aktuelle Diskussion, S. 17–22.
↑Tierschützer – Einbruch in die Folterkammer. In: stern. Nr. 17. 18. April 1984, Titel, S. 60–65.
↑Tierversuche – Folter für den Fortschritt. In: Der Spiegel. Nr. 14. 1. April 1985, Titel, S. 36–53.
↑Edmund Haferbeck, Frank Wieding: Operation Tierbefreiung. Echo Verlag, Göttingen 1998, ISBN 3-926914-31-9, S. 245–266.
↑Hans Ruesch: Nackte Herrscherin. Die Entkleidung der medizinischen Wissenschaft. Edition Hirthammer Tier- und Naturschutz-GmbH, München 1978, ISBN 3-921288-44-4, S. 270.
↑Franz Weber startet eine Initiative gegen Vivisektion. In: Basler Zeitung. 10. Juni 1980.
↑Pietro Croce: Tierversuch oder Wissenschaft: Eine Wahl. Buchverlag CIVIS Publications, Massagno 1988, ISBN 3-905280-05-7, S. 7.