Als 20-Jährige wandte sich Margareta Bourgeoys vom weltlichen Leben ab, nachdem sie während einer Prozession beim Anblick einer Marienstatue tief ergriffen worden war. Sie schloss sich der Marianischen Kongregation an und wurde deren Präfektin. Der Gouverneur der französischen Kolonie Ville-Marie (Montreal) in Neufrankreich, der seine Schwester in Troyes besuchte, legte ihr 1653 die Übersiedlung auf den amerikanischen Kontinent nahe. Im selben Jahr eröffnete sie dort eine Mädchenschule. Nicht zuletzt nahm sie sich der Töchter des Königs (filles du Roi) an. Bei einem Besuch in Frankreich gewann sie vier junge Frauen dafür, sich ihr anzuschließen. Mit ihnen gründete sie das Institut Unserer Lieben Frau in Montreal. Es war die erste in Neufrankreich entstandene Kongregation.[2] Bei einer weiteren Reise nach Frankreich von 1669 bis 1671 erhielt sie von Ludwig XIV. eine Bestätigungsurkunde für das Institut. Von einer dritten Reise nach Frankreich kehrte sie 1680 nach Neufrankreich zurück. Das Gebäude der Kongregation wurde Ende 1683 durch ein Feuer zerstört, zwei Schwestern kamen dabei ums Leben. Margareta Bourgeoys begann von neuem in einem Stall, der als Schule und Wohnung genutzt wurde. Schließlich konnte sie ein neues Klostergebäude errichten. 1698 wurden die Statuten der Congrégation de Notre-Dame de Montréal von Bischof Jean-Baptiste de la Croix Chevrière de Saint-Vallier von Québec approbiert.[3] 1889 erhielt die Gemeinschaft von Papst Leo XIII. die Anerkennung als Kongregation päpstlichen Rechts.
Ein Museum in der Rue Saint-Paul in Montreal bietet eine Ausstellung über ihr Leben und Wirken.[4]
Literatur
in der Reihenfolge des Erscheinens
Paul Sausseret: Éloge historique de la sœur Marguerite Bourgeoys. Fondatrice de la Congrégation de Villemarie en Canada, née à Troyes, le 17 avril 1620 et décédée à Montréal, dans l'Amérique du Nord le 12 janvier 1700. Dufey-Robert, Troyes 1864.
Lorraine Caza: La vie voyagère, conversante avec le prochain. Marguerite Bourgeoys. Bellarmin, Montréal / Éditions du Cerf, Paris 1982, ISBN 2-89007-486-2 (Bellarmin) und ISBN 2-204-01991-7 (Cerf).
Denis Coton: La vie héroïque de Marguerite Bourgeoys, 1620–1700. De Troyes à Montréal „sans voile ni guimpe“. Maison du Boulanger, Troyes 2001, ISBN 2-913052-05-3.