de Havilland Dove der Martin’s Air Charter Anfang der 1960er-JahreDouglas DC-9-30 der Martinair im Jahr 1973
Eigenständige Entwicklung von 1958 bis 2008
Die heutige Martinair wurde 1958 vom ehemaligen niederländischen Luftwaffenpiloten Martin Schröder unter dem Namen Martin’s Air Charter, kurz MAC, gegründet. Seit den ersten Flügen mit Douglas DC-3 wurden Passagiere und Fracht befördert.
1966 wurde der Firmenname in Martinair Holland geändert, zwei Jahre später wurde mit einer Douglas DC-9 das erste Strahlflugzeug in die Flotte aufgenommen. Die McDonnell Douglas DC-10 ergänzte als erstes Großraumflugzeug ab 1973 die Flotte mit vier Exemplaren in der CF-Version, die sich kurzfristig vom Passagier- zum Frachtflugzeug umrüsten ließ.
Jüngere Geschichte seit der Übernahme durch KLM
Boeing 767-300ER der Martinair bei der letzten Landung am 31. Oktober 2011McDonnell Douglas MD-11F der Martinair Cargo im Jahr 2011
Am 17. Dezember 2008 stimmte die Europäische Kommission nach Einleitung einer Untersuchung im September 2008 einer vollständigen Übernahme durch KLM zu, die 1999 bereits einmal an Kartellauflagen gescheitert war. Eigentümer der Anteile des Unternehmens waren zuvor Air France und KLM mit zusammen 50 % sowie die dänische Unternehmensgruppe A. P. Møller-Mærsk mit ebenfalls 50 %.
Martinair selbst hielt eine Mehrheitsbeteiligung (58 %) an der kolumbianischenTampa Cargo, welche 2008 an Avianca verkauft wurde. Der Flugzeugessen-CatererMarfo (von Martinair Food) wurde ebenfalls 2008 veräußert.[2] Heute gehört noch die FlugschuleMartinair Vliegschool zum Unternehmen.[3]
Im September 2010 wurde bekannt gegeben, dass Martinair zum Beginn des Winterflugplans 2011/2012 ab dem 1. November 2011 keine Passagierflüge mehr durchführen und sich auf das Frachtgeschäft konzentrieren sollte.[4] Die Ziele der Passagierflüge wurden teilweise durch die Muttergesellschaft KLM übernommen.[5]
Im November 2010 wurde Martinair zusammen mit zehn weiteren Fluggesellschaften wegen illegaler Preisabsprachen im Frachtgeschäft durch die Europäische Kommission zu einer Strafzahlung von 29,5 Millionen US-Dollar verurteilt.[6]
Am 31. Oktober 2011 wurde mit einem Rundflug über die Niederlande der Passagierbetrieb eingestellt. Die genutzte Boeing 767-300ER, die seit 2008 eine Retrobemalung trug, wurde hierfür mit den Schriftzügen „Bedankt!“ und „Thank You!“ versehen. Anschließend wurden die drei bisher für Passagierflüge eingesetzten 767-300ER ausgeflottet.
Am 21. Dezember 1992 verunglückte eine McDonnell Douglas DC-10-30 (PH-MBN) bei der Landung auf dem Flughafen Faro in Portugal. Die Maschine zerbrach in zwei Teile und ging in Flammen auf. Gründe für das Unglück, bei dem 56 Menschen starben, waren schlechte Wetterbedingungen und menschliches Versagen (siehe auch Martinair-Flug 495).[17]