Natal liegt an der Mündung des Flusses Rio Potengi („Rio Grande“) in der Nähe der Esquina Brasileira (Nordostkap Brasiliens und Südamerikas). Die Stadt liegt 550 km südöstlich von Fortaleza, 180 km nördlich von João Pessoa und 290 km nördlich von Recife. Das Gemeindegebiet umfasste 2012 eine Fläche von 167,273 km²,[5] 2018 wird die Fläche mit 167,401 km² angegeben. Die Entfernung zur Hauptstadt Brasília beträgt 2227 km.
Klima
Klimadiagramm
Das Klima ist tropisch mit einer mittleren Jahrestemperatur von 26 °C. Über das Jahr unterscheiden sich die Werte kaum, lediglich im Juni bis August liegt die Durchschnittstemperatur bei knapp unter 25 °C. Die am Tage erreichten Höchst- und in der Nacht erreichten Tiefstwerte liegen eng beieinander, die Differenz beträgt im Jahresmittel nur etwa 6 °C. Mittlere monatliche Niederschläge von etwa 100 bis 200 mm fallen in den Monaten Januar bis Juli, von August bis Dezember fällt nur wenig Regen. Ein ständiger leichter Wind vom Atlantik macht das Klima angenehm.
Geschichte
Französische Piraten unter Jacques Riffault trieben Handel mit dem Tupi-Volk der Potiguar im Gebiet von Natal. 1597 befahl der Gouverneur Francisco de Sousa die Vertreibung der Seeräuber. Erfolgreich durchgeführt wurde dieses Unternehmen von Manuel de Mascarenhas Homem und Jerônimo de Albuquerque Maranhão, der am 6. Januar 1598 mit dem Bau des Forte dos Reis Magos begann.[6]
Gegründet wurde die Stadt von den portugiesischen Kolonialherren am 25. Dezember 1599. Sie wurde um das heute noch existierende Fort erbaut. Natal bedeutet auf Portugiesisch Weihnachten, daher der Name. Holländer der Niederländischen Westindien-Kompanie besetzten die Stadt zwischen 1633 und 1654 und nannten sie Neu-Amsterdam (niederländisch Nieuw-Amsterdam, portugiesisch Nova Amsterdã). Indigener Widerstand gegen die Sklaverei am Ende des 17. und zu Beginn des 18. Jahrhunderts manifestierte sich in der Confederação dos Cariri und wurde erst durch die Bandeirantes niedergeschlagen. Die Stadt wuchs in den ersten Jahren ihres Bestehens sehr langsam. Am Ende des 19. Jahrhunderts hatte Natal jedoch bereits mehr als 16.000 Einwohner.[7] Wegen der strategischen Lage von Natal wurde während des Zweiten Weltkriegs im benachbarten Parnamirim ein amerikanischer Luftwaffenstützpunkt gebaut. Unter anderem diente dieser Stützpunkt auch 1942 für die Operation Torch als Zwischenstation der United States Army Air Forces auf dem Weg nach Nordafrika. Später diente er auch bis 2014 als ziviler Flughafen.
Die Legislative liegt bei einem Stadtrat, der Câmara Municipal, aus 30 gewählten Abgeordneten, den vereadores.
Der Ort ist in vier Verwaltungsregionen (portugiesischRegiões administrativas) eingeteilt, die nach den Himmelsrichtungen benannt sind. Im alltäglichen Sprachgebrauch werden sie auch als Zonen (Zonas) bezeichnet. Die Verwaltungsregionen sind in Stadtteile (Bairros)[9] und diese wiederum in Wohnkomplexe (Conjuntos habitacionais) eingeteilt. Der Parque das Dunas („Park der Dünen“) wird vom Bundesstaat verwaltet und ist keiner Verwaltungsregion zugeteilt.
Das Stadtzentrum befindet sich in der Zona Leste (Osten). Die Zona Oeste (Westen) grenzt als einzige nicht ans Meer.
Alphabetisierungsrate (der über 10-jährigen): 88,7 % (2000)[12]
Wirtschaft
Am Anfang lebte die Stadt von Salz, Zuckerrohr und Rindfleisch. Ein Export-Bann der portugiesischen Krone Mitte des 18. Jahrhunderts führte zum Niedergang, der bis zur brasilianischen Unabhängigkeit anhielt. Häufige Dürren taten ein Übriges. Heute sind der Tourismus neben dem Dienstleistungssektor und der industriellen Produktion die wichtigsten Wirtschaftsfaktoren.
Sehenswertes
Strand von Ponta Negra mit Morro do CarecaDenkmal Reis Magos
Im historischen Zentrum (Cidade Alta) befindet sich die Mariä-Tempelgang-KircheIgreja Matriz de Nossa Senhora da Apresentação von 1599, das erste Kirchengebäude der Stadt. Die „Festung der Heiligen Drei Könige“ Forte dos Reis Magos liegt auf einer Landspitze an der Praia do Forte. Im Museu do Mar Onofre Lopes kann man das Meeresleben der Region sehen. Der Stadtstrand Artistas wird von den Bewohnern frequentiert, Touristen finden sich meist am 12 km südlich immer noch im Stadtgebiet gelegenen Strand von Ponta Negra mit der 120 Meter hohen Düne Morro do Careca.
Im Dezember jeden Jahres findet seit 1991 das Fest Carnatal statt.[13]
Natal verfügt derzeit über zwei Flughäfen. Der ältere Flughafen Natal-Severo in Parnamirim ist 18 Kilometer vom Stadtzentrum entfernt und war der wichtigste Flughafen des Bundesstaats. Seit 2014 werden alle kommerziellen Flüge vom neuen Flughafen Natal in São Gonçalo do Amarante abgewickelt, der ehemalige Flughafen wird seitdem ausschließlich militärisch genutzt.
Öffentlicher Nahverkehr
Der öffentliche Nahverkehr stützt sich fast ausschließlich auf Busse. Es bestehen 86 Linienverkehre, die von sechs verschiedenen Unternehmen betrieben werden. Der Fahrpreis wird jedoch einheitlich festgelegt.[14] Neben dem offiziellen Omnibusverkehr gibt es noch 177 durch die STTU konzessionierte kleine Micro-Omnibusse (bis 16 Passagiere), die auf 24 weniger frequentierten Routen fahren.[15]
Mit einer Rate von 102 Tötungsdelikten pro 100.000 Einwohnern war Natal 2017 die gefährlichste Großstadt Brasiliens und die viertgefährlichste Großstadt weltweit.[16]
↑Hélio Galvão: História da Fortaleza da Barra do Rio Grande. MEC/Conselho Federal de Cultura, Rio de Janeiro 1979 (brasilianisches Portugiesisch).
↑História – Natal. In: www.natal.rn.gov.br. Prefeitura Municipal do Natal, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 5. März 2012; abgerufen am 4. Juli 2019 (brasilianisches Portugiesisch).Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.natal.rn.gov.br