Ihre Eltern Elsa Scuderi und James Ray waren Besitzer des Restaurants Carvery bei Cape Cod in Massachusetts. Nach ihrer Schulzeit in Lake George, New York arbeitete Ray zunächst als Verkäuferin bei Macy’s in New York City.
Später zog sie zurück in ihre Heimat und managte in Lake George Brown’s Pub im Hotel The Sagamore. Neben ihrer Arbeit gab sie Kochkurse, in denen sie Rezepte für 30 Minuten Kochzeit lehrte. Auf ihre 30 Minuten Gerichte wurde der örtliche Sender WRGB, der zu CBS gehört, aufmerksam, und sie erhielt dort eine erste wöchentliche Kochshow. Ray hatte in der Folgezeit zudem Radioauftritte und gab ihr erstes Kochbuch heraus.
Im September 2005 heiratete Ray in Montalcino, Italien den Rechtsanwalt und Sänger John Cusimano.
Seit Oktober 2005 gibt Ray in Zusammenarbeit mit dem Verlag The Reader’s Digest Association die Zeitschrift Every Day with Rachael Ray heraus. In verschiedenen US-amerikanischen Werbespots ist Ray als Werbeträger zu sehen, unter anderem für Nabisco-Cracker und seit 2007 für Dunkin’ Donuts. 2008 produzierte Ray bei Food Network die lateinamerikanische Kochshow Viva Daisy! mit Daisy Martinez. 2010 moderierte Ray bei Food Network drei Kochsendungen.
Werke (Auswahl)
1999: 30 Minute Meals
2000: Rachael Ray’s Open House Cookbook
2001: Comfort Foods
2001: Veggie Meals
2003: 30-Minute Meals 2
2003: Get Togethers: Rachael Ray 30 Minute Meals
2004: $40 a Day: Best Eats in Town
2004: Rachael Ray’s 30-Minute Meals: Cooking ’Round the Clock
2004: Rachael Ray’s 30-Minute Meals for Kids: Cooking Rocks!
2005: Rachael Ray’s 30-Minute Get Real Meals : Eat Healthy Without Going to Extremes
2005: Rachael Ray 365: No Repeats: A Year of Deliciously Different Dinners
2006: Rachael Ray 2, 4, 6, 8: Great Meals for Couples or Crowds
2006: Rachael Ray’s Express Lane Meals
2007: Rachael Ray: Just In Time
2008: Yum-O! The Family Cookbook
2008: Rachael Ray’s Big Orange Book
2009: Rachael Ray’s Book Of 10: More Than 300 Recipes To Cook Every Day
Preise und Auszeichnungen (Auswahl)
2007: Nominierung für den Daytime Emmy Award, Outstanding Talk Show Host