Insbesondere in seiner frühen Filmlaufbahn spielte Torn viele rebellische und unkonventionelle Rollen. Für den Kultfilm Easy Rider hat Drehbuchautor Terry Southern 1968 die Rolle des Südstaaten-Anwalts für Torn geschrieben, beide sind Texaner. Als Dennis Hopper von der Standortsuche im Südwesten der USA zurückkam, sagte er wenig schmeichelhaftes über die Bewohner des Lone-Star-Staates, der bei den Dreharbeiten komplett ausgelassen wurde. Es kam zum Streit in einem New Yorker Restaurant, und in den 1990ern sogar zu einem Gerichtsprozess über den Vorfall. Hopper wollte die Rolle mit dem Texaner und Ex-Footballspieler Jack Starrett besetzen, und nicht mit Jack Nicholson aus New Jersey, der vom Geldgeber Bert Schneider durchgesetzt wurde.[1]
Im Laufe seiner Karriere spielte Torn sowohl sympathische als auch bösartige Charaktere, wobei seine Rollen oft autoritär und selbstbewusst wirkten. Neben Kinorollen war er in zahlreichen Fernsehserien zu sehen, allerdings lange nur als Gastdarsteller. Im Fernsehen machte Torn seine durchgehende Serienrolle als hartgesottener Fernsehproduzent Artie in der Sitcom Die Larry Sanders Show bekannt, die zwischen 1992 und 1998 produziert wurde. Torn wurde für diese Rolle für insgesamt sechs Emmy Awards nominiert und gewann im Jahr 1996. Eine seiner bekanntesten Rollen war Agent Z in dem 1997 veröffentlichten Blockbuster Men in Black. 1988 versuchte sich Rip Torn mit dem Film The Telephone erfolglos als Regisseur. Torn trat bis in die 2010er-Jahre als Schauspieler auf.
Privates
Am 29. Januar 2010 wurde Torn bei dem Versuch, in eine Bank einzubrechen, verhaftet.[3][4] Dafür wurde er zu einer Freiheitsstrafe von zweieinhalb Jahren verurteilt, die zur Bewährung ausgesetzt wurde. Während dieser Zeit musste sich Torn unregelmäßigen Alkohol- und Drogentests unterziehen.[5]
Torn war dreimal verheiratet, jeweils mit Schauspielerinnen: zuerst von 1956 bis 1961 mit Ann Wedgeworth und von 1963 bis zu ihrem Tod 1987 mit Geraldine Page. Er hatte sechs Kinder, eine Tochter aus erster Ehe, zwei Söhne und eine Tochter aus seiner zweiten Ehe sowie zwei Töchter mit Amy Wright, mit der er seit 1989 verheiratet war. Der Schauspieler war ein Cousin von Sissy Spacek. Torn starb im Juli 2019 im Alter von 88 Jahren.[6]
↑Peter M. Brant & Tony Shafrazi: Dennis Hopper Complete Interview. In: interviewmagazine.com. 15. Juli 2010, abgerufen am 5. September 2024 (englisch).