Eine große Zahl von Städten des Binnenlandes und an Küstenlinien sind an Orten entstanden, die für den Wasserverkehr von Bedeutung sind (Hafenstädte). Binnenhäfen gibt es an Flüssen und Kanälen, Seehäfen an der Meeresküste.
Zum nicht gewerblichen Wasserverkehr gehören der unentgeltliche Wassersport (beispielsweise die Regatta) und die Flaschenpost.
Wirtschaftliche Aspekte
Der Hauptträger des Wasserverkehrs und zugleich des Welthandels ist das Meer.[5] Deshalb spielt der Seehandel für den internationalen Handel eine wichtige Rolle. Über 90 % der weltweit gehandelten Güter werden über die Seewege transportiert. Deutschland wickelt über den Seeweg mehr als 25 % der Importe und Exporte ab. Die Bedeutung der weltweiten Schifffahrt ist dementsprechend für die globalisierte Welt als auch für Deutschland erheblich, unter anderem bei der Beschaffung von Rohstoffen und Wirtschaftsgütern.[6]
Das für den Wasserverkehr geeignete Frachtgut ist wegen der längeren Fahrzeit der Transportmittel begrenzter als beim Land- und Luftverkehr.[8] Die Binnenschifffahrt dient hauptsächlich der Beförderung transportkostenintensiverMassen- und Schüttgüter sowie zum Transport von sperrigen Gegenständen, die nur sehr schwer mit anderen Transportmitteln befördert werden können.[9] Zeitkritisches Frachtgut wird mit anderen Verkehrsarten befördert.
Im Personenverkehr per Schiff überwiegt der Tourismus, es spielt aber im Vergleich aller Transportmittel eine untergeordnete Rolle; weder der Binnenreiseverkehr, der vorwiegend aus Ausflugsverkehr besteht, noch die Bereiche gewerblicher Personenbeförderung oder Seeschifffahrt besitzen einen bedeutenden Anteil am gesamten Reiseaufkommen.[10] Insbesondere bei Kreuzfahrten ist eine umfassende Abfertigung wie im Flugverkehr erforderlich.
Sonstiges
Der Bauingenieur Otto Franzius widmete 1927 in seinem Buch dem Wasserverkehr ein ganzes Kapitel („Der Wasserverkehr, sein Wesen und seine Bedeutung“).[11] Der Begriff des Wasserverkehrs ist kein Synonym von Schiffsverkehr oder Schifffahrt, die beide lediglich einen Teil des Wasserverkehrs darstellen.
↑Andreas Franke, Analyse von Leistungsmerkmalen und Kosten von Güterverkehrsträgern als Entscheidungsgrundlage für die verladende Wirtschaft, 2014, S. 13
↑Erwin Spitzer, Der Spediteur und die Binnenschifffahrt, Heft 21/22, in: Berufsbildungswerk der Spedition in Hessen e. V. (Hrsg.), Fachwissen für Speditions- und Logistikkaufleute, 2003, S. 7
↑Andreas Franke, Analyse von Leistungsmerkmalen und Kosten von Güterverkehrsträgern als Entscheidungsgrundlage für die verladende Wirtschaft, 2014, S. 13