Christchurch se originó como un pueblo sajón llamado Twyneham —nombre que tomó la principal escuela del lugar—, denominación procedente de los vocablos betweon eam, que significan “entre dos ríos”. Durante la época sajona, su puerto era uno de los más importantes en Inglaterra, debido a que era fácil llegar allí desde el continente y a que las embarcaciones debían atravesarlo para poder navegar río arriba a través del Avon y llegar a Salisbury. El hecho de que el puerto estuviera naturalmente protegido y de que proveyera un fácil acceso a los pueblos vecinos le hizo una zona popular entre los contrabandistas.
Demografía
El borough tiene una población de 44.869 habitantes (información del 2001), de los cuales una importante proporción es anciana. De hecho, el 33,1% de la población general está jubilada y el área de Highcliffe, sobre el límite oriental del borough, presenta el mayor porcentaje de residentes en esta edad en todo el Reino Unido (70%). La densidad poblacional es de 893 habitantes por km², y el 98,9% de la población es de raza blanca.