Nace en Quemchi el 19 de julio de 1910, siendo hijo de Juan Agustín Coloane, capitán de barcos balleneros y mercantes, y de Humiliana Cárdenas, pequeña propietaria agrícola. Nació en un palafito en la costanera[6] y estudió en las escuelas primarias de Quemchi, en Huite y después pasó al Colegio Seminario Conciliar de Ancud, para finalmente ir al Liceo Salesiano San José de Punta Arenas.[7]
Comenzó su vida laboral muy temprano, cuando aún estudiaba; también en esa época empezó a escribir y a publicar sus primeros relatos en la prensa regional.[8] En 1929 fue contratado como aprendiz de capataz en una estancia ganadera de Tierra del Fuego, experiencia esta que marcó sus escritos, con un estilo sencillo y ágil. También encontraron reflejo en sus libros su trabajo de escribiente en la Armada de Chile y en expediciones petrolíferas en la provincia de Magallanes.
En 1932 se casó con Manuela Silva y, después de enviudar, con Eliana Rojas Sánchez en 1944.
Participó en la Primera Expedición Antártica Chilena en 1947[9] y vivió en Pekín de 1962 a 1964, donde trabajó en la revista China Reconstruye y en el Instituto de Lenguas Extranjeras. Por otro lado, desarrolló una extensa labor periodística y colaboró con medios chilenos como La Crónica, El Siglo y la revista Zig-Zag.
Fallece en Santiago de Chile el 5 de agosto de 2002 a los 92 años. Sus restos fueron incinerados y posteriormente lanzados al mar de Quemchi, la Patagonia y Quintero.[14]
Homenajes
Algunas de sus novelas y cuentos se han traducido a diferentes idiomas como el inglés, ruso, sueco, eslovaco, francés, alemán, checo, húngaro, griego, búlgaro y portugués. Fue comparado con Melville, Verne y Conrad por críticos franceses.[15]
Liceos, parques, calles e instituciones llevan su nombre en Chile.[16] En Quemchi, su ciudad natal, funciona la Casa Museo Francisco Coloane, inaugurada en 2010 a un costado de la Biblioteca Pública.[17] En esta ciudad, además, un monumento de la plaza de armas está dedicado a su memoria, y la principal radio local lleva su nombre.
Obras
Francisco Coloane (izquierda) junto al escritor Mario Uribe.
Los conquistadores de la Antártica, Zig-Zag, Santiago (1945)
El camino de la ballena, Zig-Zag, Santiago (1962)
Rastros del guanaco blanco, Zig-Zag, Santiago (1980)
Cuentos
Cabo de Hornos, Orbe, Santiago (1941). Contiene 14 cuentos:
Cabo de Hornos; La voz del viento; El témpano de Kanasaka; El "Flamenco"; El australiano; El páramo; Palo al medio; El último contrabando; El vellonero; "Cururo"; El suplicio de agua y luna; Perros, caballos, hombres; La venganza del mar; La gallina de los huevos de luz
Golfo de Penas, Cultura, Santiago (1945). Contiene 4 cuentos:
Golfo de Penas; Tierra de olvido; Témpano sumergido; y La botella de caña
Tierra del Fuego, Editorial del Pacífico, Santiago (1956). Contiene 8 cuentos:
Tierra del Fuego; En el caballo de la aurora; De cómo murió el chilote Otey; Cinco marineros y un ataúd verde; Rumbo a Puerto Edén; Tierra de olvido; Témpano sumergido; y La botella de caña
El témpano de Kanasaka y otros cuentos, Editorial Universitaria, Santiago (1968). Contiene 12 relatos:
Cabo de Hornos; El témpano de Kanasaka; El australiano; El último contrabando; “Cururo”; Perros, caballos, hombres; La venganza del mar; La gallina de los huevos de luz; Golfo de Penas; En el caballo de la aurora; De cómo murió el chilote Otey; y La botella de caña
El chilote Otey, La botella de caña, Témpano sumergido, Tierra del Fuego, Cinco marineros y un ataúd verde, Rumbo a Puerto Edén, Golfo de Penas, Cabo de Hornos, El témpano de Kanasaka y Tierra de olvido
Cuentos completos (1999)
Teatro
La Tierra del Fuego se apaga, Cultura, Santiago (1945)
Crónicas
Viaje al Este (1958)
Crónicas de la India, Nascimento, Santiago (1983)
Velero anclado (1995)
Papeles recortados (escritos sobre su vida en China) LOM (2004), con prólogo de Armando Uribe[18]
Memorias
Los pasos del hombre (2000)
Última carta, Editorial Universidad de Santiago, (2005)[19]
↑Pérez, Pablo (2020). «Los Coluane (de Huite): origen y descendencia de Francisco V. Coloane». Cuadernos de genealogía e historia de la antigua provincia de Nueva Galicia (Chiloé) (4): 57-81. ISSN2604-286X.
Coloane en el portal Memoria chilena, acceso 18.09.2011. Además de una semblanza, cronología, fotos y artículos, se puede descargar legal y gratuitamente dos libros del escritor