La música compuesta para una orquesta sinfónica generalmente posee una sección de percusión, que presenta un número de músicos que tocan una variedad de instrumentos diferentes durante una pieza. Las orquestas suelen tener (pero no siempre) muchos músicos multiinstrumentistas en la familia de los vientos. Típicamente, un flautista de orquesta puede pasar a tocar el flautín o la flauta contralto cuando llegue la oportunidad. En forma similar, los clarinetistas pueden tocar el clarinete bajo; los oboístas, el corno inglés, entre otros ejemplos. En líneas generales, esta práctica es infrecuente en otras áreas de la orquesta.