Valencia (en valenciano: València) es una provincia del este de España, situada en el centro de la Comunidad Valenciana. La capital provincial es Valencia. Tiene una extensión de 10 763 km² y una población de 2 656 841 habitantes (INE 2023) con 266 municipios, siendo así la tercera provincia más poblada de España.
Si bien desde principios del siglo XIX se habían producido algunos proyectos en la misma dirección, como en la Constitución española de 1812, la provincia de Valencia como entidad administrativa estable no surge sino con la división territorial de España en 1833, permaneciendo desde entonces hasta la actualidad con algunos cambios con las provincias limítrofes. La Diputación Provincial de Valencia, si bien parte del articulado la Constitución de 1812, es tras la división territorial de 1833 cuando toma forma.
Mediante la Ley Orgánica 15/1995, la población de Gátova, que antes pertenecía a la provincia de Castellón, pasó a integrarse a la de Valencia.
Geografía
Orografía
La provincia de Valencia, como el resto de la región, tiene un interior muy montañoso donde confluyen la cordillera Ibérica de norte a sur, y las últimas estribaciones de la Bética de oeste a este. Este interior montañoso cuenta con profundos y escarpados valles, formados por los principales ríos que la atraviesan. La llanura de Valencia supone la segunda mayor llanura costera del país. Se encuentra aproximadamente entre las comarcas bajas del bajo Júcar y el Turia. En el interior también existe la peculiaridad de una meseta, el Altiplano de Requena-Utiel, que cuenta con una altura media de 750 m de altura.
La provincia está atravesada por dos grandes ríos y sus afluentes, que forman los dos grandes valles de la zona. También existen otros ríos de menor recorrido, algunos de ellos autóctonos. Todos ellos se encuentran en una disposición oeste-este.
Río Júcar: Es el segundo mayor río de la vertiente mediterránea española. La mitad de su recorrido en la provincia lo hace encajonado en profundos valles y cañones entre montañas. La otra mitad, lo hace en una fértil llanura, conocida como La Ribera. Discurre junto algunas poblaciones como Alberique, Alcira o Sueca, antes de llegar a su desembocadura en Cullera. Recibe las aportaciones de dos grandes ríos, el Cabriel, que se junta con el Júcar en Cofrentes, y el Magro, que hace lo propio en Algemesí. Hay otros afluentes más, como el Zarra, en Jalance, y el río Albaida a la altura de Villanueva de Castellón.
Río Turia: Es otro de los grandes ríos mediterráneos. Tras atravesar el Rincón de Ademuz, cruza toda la comarca montañosa de Los Serranos, antes de penetrar en la Huerta de Valencia. Tiene su desembocadura natural atravesando la ciudad de Valencia, pero su cauce fue desviado en la década de 1960 hacia el sur de la ciudad, debido a unas graves inundaciones en 1957.
Río Palancia: Es un río castellonense cuyo tramo final discurre por la provincia de Valencia, teniendo su desembocadura en Sagunto.
Río Serpis: Es un río alicantino cuyo tramo final discurre también por Valencia, teniendo su desembocadura en Gandía.
Embalses
Los ríos de la provincia dan lugar a la construcción de varios embalses en las zonas montañosas.
Entre los censos de 1857 y 1910, la provincia de Valencia era la segunda más poblada de España, tras la de Barcelona; desde 1920, en que fue superada por Madrid, ha sido ininterrumpidamente la tercera provincia de España por población. Según el censo INE 2023, cuenta con 2 656 841 habitantes, lo que representa un 5,53 % del total nacional.
El 13,2 % de la población censada en la provincia es de nacionalidad extranjera, porcentaje similar a la media nacional (12,7 %). El 41,5 % de los extranjeros procede de otros países de Europa (fundamentalmente rumanos, italianos y ucranianos), el 32,7 % es originario de Iberoamérica (principalmente de Colombia, Venezuela y Honduras), y un 13,9 % proviene del continente africano (principalmente de Marruecos).[2]
Evolución demográfica de la provincia de Valencia y porcentaje con respecto al total nacional[3]
Crecimiento de la población por municipio (1998-2008)
Crecimiento de población por municipio (2008-2018)
Comarcas
La provincia de Valencia se divide en 266 municipios, agrupados en 17 comarcas. A continuación, se muestran estas con sus respectivos datos de población, superficie y densidad de población actualizados a 2019[5] y se indica la capital de cada una de ellas:
La provincia de Valencia es la 21.ª de España en que existe un mayor porcentaje de habitantes concentrados en su capital (31,57 %, frente a 31,96 % del conjunto de España).
Servicios
Educación
En toda la provincia existen más de 1800 centros educativos entre colegios, escuelas infantiles, escuelas de música, educación de adultos, etc. La mayoría de ellos, 1286 centros, están dedicados a la educación oficial de infantil, primaria y secundaria, se trata colegios, escuelas infantiles e institutos.
Respecto a la titularidad de los mismos, nos encontramos con 552 centros privados y 764 centros públicos. Destaca la gran cantidad de centros privados extranjeros, con un total de 12 en toda la provincia.[6]
Transportes
La provincia de Valencia cuenta con diversos medios de transporte adaptados a la movilidad de la población.
Los municipios del Área Metropolitana de Valencia cuentan con estaciones de Metrovalencia o Cercanías Renfe. No obstante, en la provincia existe una falta de transporte eficaz y confortable que hace que sea una de las provincias donde más utilizado está el uso del transporte privado.[cita requerida]
Metrovalencia es la tercera red de metro más larga de España, superada por Metro de Madrid y Metro de Barcelona y la cuarta en número de viajeros (60 millones en 2015). Hace la función de metro en la ciudad y de cercanías en el área metropolitana (Alboraya, Paterna, Torrente, Mislata, Manises...) con 137 estaciones en unos 157 km de longitud.
En julio de 2016 consta de 9 líneas repartidas en 6 de metro o ferrocarril suburbano y 3 de tranvía. Muchas de estas líneas comparten kilómetros de trazados con otras.
La red de Cercanías Renfe está constituida por 6 líneas (C-1, C-2, C-3, C-4, C-5, C-6), todas ellas con cabecera en Valencia-Norte, siendo esta una estación con carácter terminal, siendo en un futuro próximo una estación pasante de las líneas C-1 y C-2.
C-1: Valencia a Gandía, con parada en municipios como Alfafar-Benetúser, Catarroja, Silla, Sueca o Cullera.
C-2: Valencia a Mogente, con parada en municipios como Catarroja, Silla, Algemesí, Carcagente, Alcira o Játiva.
C-3: Valencia a Utiel, con parada en municipios como Chirivella, Aldaya, Chiva o Requena.
C-4: Valencia a Chirivella, siendo gran parte de la línea absorbida por la L5 de MetroValencia.
C-5: Valencia a Caudiel, con paradas en municipios como Puzol, Sagunto o Segorbe.
C-6: Valencia a Vinaroz, con paradas en municipios como Sagunto, Burriana, Villarreal, Castellón o Benicarló.
Hay servicios de media distancia y estaciones que ejercen su función (Játiva, Sagunto, Requena, Alcira) por toda la provincia.
Existen redes de autobuses interurbanos por toda la provincia que conectan los pueblos de la primera y segunda corona metropolitana con la Estación de Autobuses de Valencia.
La cocina valenciana posee entre su ingrediente principal es arroz (en la variedad arroz bomba). Los platos de arroz se denominan arroces de forma genérica. Entre los arroces secos se encuentra la paella valenciana. Destacan también algunas frutas, como la naranja o el melón, y la horchata, bebida refrescante elaborada con chufa de Alboraya.