Fue construido por Ingalls Shipbuilding, división de Litton Industries en Pascagoula, Misisipi. Este buque y los otros buques de la clase Wasp son los primeros diseñados específicamente para dar cabida a las nuevas lanchas de desembarco con amortiguación neumática (LCAC), y jets Harrier II (AV-8B) de despegue y aterrizaje vertical/corto (V/STOL).
El Wasp nunca ha estado en un despliegue extendido y actualmente es el buque asignado para las pruebas del F-35 Lightning II.[1][2]