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Cette nouvelle déconvenue conduit à la démission d'Anthuenis. L'Union belge choisit comme nouveau sélectionneur René Vandereycken, pilier des Diables Rouges dans les années 1980, avec comme objectif de qualifier la Belgique pour l'Euro 2008[1]. Mais dès l'entame des éliminatoires, les résultats ne sont pas à la hauteur des attentes, avec notamment un nul à domicile (0-0) contre le Kazakhstan en ouverture, puis deux défaites (4-0 et 1-2) face au Portugal et des revers en Serbie (1-0), face à la Pologne à domicile (0-1) et en Finlande (2-0). Elles entérinent rapidement l'élimination de la Belgique, qui finit cinquième de son groupe. En , la Belgique apparaît à la 71e place du classement FIFA, sa plus mauvaise position depuis la création de ce classement en 1993[2]. Dans l’ombre de l’équipe A, une nouvelle génération de jeunes joueurs atteint cependant les demi-finales du Championnat d'Europe espoirs en juin 2007, décrochant ainsi un ticket pour les Jeux olympiques pour la première fois depuis 1928. L’équipe belge espoirs atteindra les demi-finales du tournoi olympique en , avec une défense composée notamment de Vincent Kompany, Thomas Vermaelen et Jan Vertonghen, et un milieu de terrain où Marouane Fellaini et Mousa Dembélé impressionnent.
Bilan de l'année
L'entame des éliminatoires du Championnat d'Europe est catastrophique. Après cinq matchs disputés, les Diables Rouges sont 5e de leur groupe, où seuls les deux premiers sont qualifiés, sans avoir encore rencontré la Finlande qui mène le classement et surprend, ni le Portugal, finaliste du dernier opus à domicile et grandissime favori comme vainqueur de poule. De plus, les Belges ont perdu leurs deux premières manches face à des concurrents directs, la Serbie et la Pologne, tout en galvaudant des points en partageant à domicile face au Kazakhstan, l'un des petits poucets du groupe. Au classement mondial de la FIFA, la Belgique végète à la 53e position, en bordure du top 50 qu'elle n'a plus réussi à intégrer durablement depuis deux ans.