: 22e compagnie nord-africaine (22e CNA), créée en Syrie par le capitaine Pierre Lequesne avec des tirailleurs nord-africains ralliés à la France libre
: 22e bataillon de mitrailleuses nord-africain
: 22e bataillon de marche nord-africain (22e BMNA)
: dissolution en Algérie
Chefs de corps
1941- : Capitaine puis commandant Pierre Lequesne
-1945 : Commandant Bertrand
Composition et effectifs
Composé majoritairement (60 %) de tirailleurs maghrébins de l'armée du Levant mais aussi de Français d'Afrique du Nord, de métropole et de Corse, de toutes classes sociales et de toutes religions. La 22e CNA compte 180 hommes lors de la bataille de Bir Hakeim en mai-. Le 22e BMNA compte 870 hommes en avril 1944 lors de la campagne d'Italie.
1 section anti-chars 75 mm plus 5 jeeps (lieutenant Ancel)
Campagnes de la Seconde guerre mondiale
Libye
Bir Hakeim (mai-juin 1942)
La 22e Compagnie de Nord Africains subit de lourdes pertes lors de la Bataille de Bir Hakeim, qui se déroule du au durant la guerre du désert, soit 74 hommes hors de combat (10 tués, 47 disparus, 7 blessés) sur un effectif d'environ 180 officiers, sous officiers et tirailleurs[1]. Le capitaine Lequesne est décoré le de la croix de la Libération par le général de Gaulle pour sa conduite exceptionnelle lors de cette bataille[1].
El Alamein
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Campagne d'Italie (1944)
Le , le 22e BMNA débarque avec la 1re Division française libre (1re DFL) en Italie[1]. Le bataillon paye un lourd tribut, à l'occasion de la Bataille du Garigliano, perdant 214 hommes dont 55 tués[1].
Le journal de marche du 22e BMNA mentionne 355 tués, soit plus du tiers de son effectif, dont 156 officiers et parmi eux tous les officiers maghrébins. Il dénombre également 900 blessés.
Le 22e BMNA a tué plus d'un millier d'Allemands et fait près de 2 000 prisonniers.
Traditions
Insigne
Croix de Lorraine enlacée dans un croissant et qui rappelle sa double origine: France libre et Afrique du Nord[1].
Fourragère aux couleurs du ruban de la Croix de guerre 1939-1945.
En outre, le 22e BMNA a compté douze Compagnons de la Libération, dont le Sous-lieutenant algérien Mohamed Bel Hadj, tué le en Alsace, l'un des très rares soldats maghrébins, Compagnon de la Libération (la plupart des Maghrébins ayant surtout servi dans les unités de l'Armée d'Afrique et beaucoup moins dans les unités de la France libre).
Citations militaires
« Magnifique bataillon créé de toutes pièces par le commandant LEQUESNE dans des circonstances particulièrement difficiles en . S'est distingué au cours des campagnes de Libye et de Tunisie. Vient à nouveau, sous les ordres du chef de bataillon LEQUESNE, de manifester ses remarquables qualités
combatives et son admirable esprit de sacrifice en réalisant la percée décisive de la ligne Gustav, dans le secteur ouest du Garigliano, du 10 au . »
— 1re citation à l'ordre de l'Armée attribuée au 22e BMNA pour sa conduite lors la Bataille du Garigliano en mai 1944, Décision n° 688 en date du 5 mai 1945, Charles de Gaulle
« Bataillon de marche d'élite et d'un moral à toute épreuve, composé de cadres européens et de tirailleurs nord-africains, a déjà pris part brillamment aux campagnes de Tunisie, d'Italie, de France, de la Provence à l'Alsace. Engagée dans l'attaque de la 1re division française libre au sud de Sélestat, a combattu, du 23 au , contre un ennemi fanatisé, tenant à l'est de l'Ill des positions organisées dans les bois et qui ont dû être réduites blockhaus par blockhaus, en particulier les 23 et entre l'Ill et Bennwasser et le dans le bois d'Ohnenheim. S'est heurté dans ces opérations à quatre cours d'eau successifs profonds et sans passages que les hommes ont franchi en se jetant à l'eau par une température de 10 degrés sous zéro. Animé par l'énergie indomptable de son chef, le commandant Albert BERTRAND, a mené tous ces combats dans un terrain couvert de 40 cm de neige, sous des chutes de neige presque constantes et est resté sur la ligne de feu pendant neuf jours, au mépris des pertes très sévères dues autant au froid qu'à l'ennemi. A finalement mené sa dernière attaque avec des effectifs exténués et n'a été relevé que lorsque l'ennemi eût été contraint d'abandonner ses positions.. »
— 2e citation à l'ordre de l'Armée attribuée au 22e BMNA pour sa conduite lors des combats pour la réduction de la poche de Colmar en Alsace en janvier 1945, Décision n° 704 en date du 14 mai 1945, Charles de Gaulle
Hommages
« Puissent les générations qui prendront la relève pour la survie de la France ne jamais oublier ce qu'elles doivent aux « Africains qui venaient de loin ». »
— Journal de marche (JMO) du 22e BMNA bataillon, cité par François Broche, Dictionnaire de la France libre, 2010