En 1965, commence la construction de la piste par l'armée américaine. Le , une première liaison aérienne commence depuis le Chili par un DC-6 qui prenait à l'époque 9 heures pour rejoindre l'île de Pâques.
En 1970, le DC-6 fut remplacé par un Boeing 707. La prolongation de la ligne vers Tahiti fut mise en place en 1971 et la fréquence passa à deux vols par semaine.
En 1986, les États-Unis prolongent la piste pour ainsi recevoir la navette spatiale américaine en cas d'atterrissage d'urgence pour les vols décollant de la base de Vandenberg en Californie. Elle ne sera jamais utilisée par suite de l'annulation du programme de la navette spatiale dans cette base.
En 2008, LAN Airlines rejoint l'aéroport Mataveri deux fois par semaine en Boeing 767, passé en vol quotidien depuis Santiago, à l'exception du mardi. En 2016, ce vol est effectué en Boeing 787.