Le nom de la ville signifie « source chaude » en arabe, en référence à la source d'eau chaude issue du Gabal Ataka, plus haut pic des montagnes environnantes.
Le repérage du site archéologique a été réalisé par une mission archéologique en 1999 de l’égyptologue égyptien Mahmoud Abd el-Raziq avec Georges Castel et Pierre Tallet.
Des fouilles de l'IFAO, depuis 2000, mettent en évidence des ateliers métallurgiques[1], répartis sur plusieurs ouadis, exploitant le cuivre issu des mines de ce métal au sud de la péninsule du Sinaï et qui donnait lieu à des expéditions considérables.
Une équipe d'archéologues a découvert, en 2008, une ville antique datée du Moyen Empire, avec des ruelles, des secteurs de stockages, une construction rectangulaire de 600 m2[2]. Le site pourrait avoir été un centre administratif important. Il contenait une grande quantité de pots en argile portant les noms de rois des IVe et Ve dynasties.
Mahmoud Abd el-Raziq, Georges Castel, Pierre Tallet, V. Ghica, Les inscriptions d’Ayn Soukhna, Le Caire, IFAO, , chap. 122.
Mahmoud Abd el-Raziq, Georges Castel, Pierre Tallet, « Dans le golfe de Suez, les mines de cuivre d’Ayn Soukhna », Archéologia, no 414, , p. 10-21.
Mahmoud Abd el-Raziq, Georges Castel, Pierre Tallet, « Ayn Soukhna et la mer Rouge », Égypte, Afrique et Orient, no 41, , p. 3-6.
Mahmoud Abd el-Raziq, Georges Castel, Pierre Tallet, « L’exploration archéologique du site d’Ayn Soukhna (2001-2004) », dans J.-Cl. Goyon, Chr. Cardin (éd.), Proceedings of the Ninth International Congress of Egyptologists, OLA 150, Louvain, , p. 61-68.
Mahmoud Abd el-Raziq, Georges Castel, Pierre Tallet, Grégory Marouard, Philippe Fluzin, « Le cuivre des pharaons », La Recherche, no 413, , p. 46-50.
Mahmoud Abd el-Raziq, Georges Castel, Pierre Tallet, Philippe Fluzin, Ayn Soukhna, vol. II : Les ateliers métallurgiques du Moyen Empire, Le Caire, IFAO, , chap. 66.
Mahmoud Abd el-Raziq, Georges Castel, Pierre Tallet, V. Le Provost, Grégory Marouard, Ayn Soukhna, vol. III : Le complexe des galeries-magasins : rapport archéologique, Le Caire, IFAO, , chap. 74.
Georges Castel, Pierre Tallet (éd.), Ayn Soukhna, vol. IV : Études du matériel des galeries-magasins.