À l'époque soviétique, l'Akademik Sergey Korolev était un grand navire de communication faisant partie d'une flotte de navires de communication. Ces navires ont considérablement élargi la distance de poursuite lorsque les orbites des cosmonautes et des missions sans équipage se trouvaient à l’ écart des stations terrestres soviétiques de poursuite. Le navire opérait principalement dans l’océan Atlantique, surveillant la trajectoire de l’engin spatial, les données de télémesure et garantissant une liaison de communication avec les cosmonautes. Le navire possédait 79 laboratoires dans lesquels 188 scientifiques travaillaient.
Lors de sa première expédition, l'Akademik Sergey Korolev est parti le et, pendant toute sa durée de vie, il a effectué 22 expéditions au total, d'une durée allant de un à onze mois. Le navire a effectué son dernier voyage du au .
En 1975, le navire faisait partie du programme d'essais communs Apollo-Soyouz américano-soviétique.
Après l'effondrement de l'Union soviétique, le navire est revenu en Ukraine mais en raison de la réduction des programmes spatiaux et du manque de fonds, la poursuite de l'exploitation et de la maintenance du navire s'est avérée non rentable. Il a été vendu pour démolition et renommé Orol. Il est arrivé à Alang le .