Il étudie au lycée de sa ville natale jusqu'à ce qu'il passe sa Matura (Abitur) et commence à étudier le droit à l'Université de Vienne en 1869. En 1873, il réussit à terminer ses études avec un doctorat. Par la suite, Bettelheim termine son stage juridique et travaille également pendant une courte période dans un cabinet d'avocats.
En 1881, Bettelheim retourne à Vienne et reprend la section des reportages de la Freien Neuen Presse. Parallèlement, il est également nommé consultant théâtral pour la Deutsche Zeitung(de). Cette année-là, il épouse également la fille aînée du couple d'acteurs Ludwig(de) et Zerline Gabillon, l'auteur et artiste Hélène Gabillon. Avec elle, il a trois enfants : Ludwig (1882-1943), Friederike (1884-1943) et Otto Heinrich (1887-1903). Il collabore aussi occasionnellement avec l'historien August Fournier(de), son beau-frère.
Anton Bettelheim répond à l'idée du sionisme de Theodor Herzl dans le "Münchner Allgemeine Nachrichten" par une réponse strictement négative et parle du « rêve carnavalesque d'un feuilletoniste suspendu par l'ivresse juive »[1].
À travers son travail, traiter de la littérature devient un objectif de plus en plus important. Sa biographie de Beaumarchais est très appréciée par la critique publique et officielle. En 1907, il se voit confier la direction de l'Allgemeine Deutsche Biographie et il occupe ce poste jusqu'en 1910. Bettelheim est également considéré comme le fondateur de la Neue Österreichische Biographie, parue pour la première fois en 1923 et qu'il supervise jusqu'à la fin de sa vie.
Anton Bettelheim décède à l'âge de 78 ans le à Vienne et trouve sa dernière demeure au cimetière de Döbling(de).
Œuvres (sélection)
En tant qu'auteur
Essais
Volkstheater und Localbühne. In: Die Nation(de)Wochenschrift für Politik, Volkswirtschaft und Literatur. Jg. 4 (1887).
Émile Littré: Wie ich mein Wörterbuch der französischen Sprache zu Stande gebracht habe. eine Plauderei („Commet j'ai fait mon dictionnaire de la langue française“). Friedrich, Leipzig 1881.
Émile Littré: Geschichte eines Pariser Studenten. Bergmann Verlag, Wien 1886.
Prosper Mérimée: Die Mißvergnügten.Lustspiel in einem Aufzug. Union-Verlag, Stuttgart 1908.
Bibliographie
Bettelheim Anton. In: Österreichisches Biographisches Lexikon 1815–1950 (ÖBL). Band 1, Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, Wien 1957, S. 78 f. (Direktlinks auf S. 78, S. 79).
Doris Klostermaier: Anton Bettelheim.Creator of the Ebner-Eschenbach myth. In: Modern Austrian Literature.A Journal devoted to the study of Austrian Literature and Culture, Bd. 29 (1996), Heft 2, S. 15–43, (ISSN0544-6465).
Bettelheim, Anton. In: Lexikon deutsch-jüdischer Autoren. Band 2: Bend–Bins. Hrsg. vom Archiv Bibliographia Judaica. Saur, München 1993 (ISBN3-598-22682-9), S. 361–374.
Herbert Schrittesser: Anton Bettelheim und Helene Bettelheim – Gabillon und das literarische Leben ihrer Zeit, Dissertation, Wien: 2013 [1]