Peu avant l'invasion de la Yougoslavie, les officiers serbes fomentent un coup d'État contre le prince Paul et le gouvernement de Dragiša Cvetković à cause de la signature du pacte tripartite. L'armée royale yougoslave, dont l'équipement est médiocre et la mobilisation incomplète, est fortement désorganisée par le schisme serbo-croate de la politique yougoslave. Contre les armées d'invasion, l'armée yougoslave capitule en une quinzaine de jours. Pendant l'occupation de la Yougoslavie, les Tchetniks de Draža Mihailović sont surnommés « l'armée royale yougoslave de la patrie ».