Les athlètes sont classés selon le type et l'étendue de leur handicap. Le système de classification permet aux athlètes de concourir avec des athlètes présentant des handicaps similaires.
11-13 : Aveugle (11) et malvoyants (12, 13)
20 : Athlètes ayant une déficience intellectuelle
31-38 : Athlètes atteints de paralysie cérébrale; 31-34 pour les athlètes en fauteuil roulant, 35-38 pour ceux qui sont debout
40-41 : Autres (y compris les personnes atteintes de nanisme)
42-47 : Amputés
51 à 58 : Athlètes ayant un handicap de la moelle épinière
Les numéros de classe ont reçu des préfixes de "T" et "F" pour les épreuves de piste et de champ (track and field en anglais), respectivement, mis à part les saut en hauteur et saut en longueur, classés "T".