Avion de transport militaire

Les avions de transport militaires permettent de transporter des hommes et du matériel sur les zones de conflit.

La plupart d'entre eux peuvent décoller et atterrir sur des pistes rudimentaires et sur de courtes distances. Certains sont capables d'effectuer des missions de largage aérien.

Mission

On distingue le transport tactique du transport stratégique. Le transport tactique se situe à l'intérieur d'un théâtre militaire, il consiste à transporter les troupes, la nourriture, l'équipement, les munitions, etc, entre les bases logistiques et les bases avancées. Il peut aussi prendre un aspect offensif, comme le larguage de parachutistes. Le transport stratégique assure le soutien logistique de l'ensemble des opérations, comme la relève des troupes^[1].

Caractéristiques

Les avions conçus spécifiquement pour le transport militaire présentent des caractéristiques bien définies depuis les années 1950. Le C-130 Hercules est souvent considéré comme l'archétype de cette catégorie d'avion (un peu à la manière du Boeing 707 pour les avions de ligne à réaction), ayant pour la première fois réunie toutes ces caractéristiques devenues depuis systématiques^[2].

Configuration aérodynamique

Les avions de transport militaire ont presque tous une voilure en position haute et des moteurs sous celle-ci. Cette position facilite l'emploi de pistes peu aménagées, mal entretenues ou endommagées, car le risque de voir un moteur avaler un corps étranger est fortement réduit. Autre avantage, le caisson central de voilure se trouve au-dessus, et non en dessous de la cabine, ce qui facilite la conception d'un fuselage avec un plancher plat et bas par rapport au sol^[3]. L'empennage est généralement en T.

Cabine et rampe de chargement

Un avion de transport militaire doit pouvoir être chargé et déchargé rapidement sans devoir disposer d'une grue ou d'autre matériel spécifique. À cette fin, l'avion est conçu avec un plancher bas, plat, et une rampe de chargement à l'arrière, qui permet de charger des palettes facilement. Les véhicules peuvent entrer et sortir par leur propres moyens^[4].

Train d'atterrissage

Pour faciliter davantage le chargement ou le déchargement, les trains d'atterrissage, sur des avions comme le C-5A et l'A400M, possède la capacité de "s'agenouiller", c'est-à-dire que des vérins permettent de réduire la garde au sol de l'avion^[4]. Par ailleurs, pour pouvoir utiliser des pistes de piètre qualité, les pneus ont une pression assez basse,le train est souple, d'un grand empattement, et, comparativement à un avion de ligne de masse comparable, il y a un plus grand nombre de roues afin de mieux répartir le poids^[5].

En outre, la position haute de l'aile signifie que le train ne peut pas replier dans l'aile. Il y a donc de longs carénages, de part et d'autre du bas du fuselage, pour loger le train sans empiéter sur la cabine^[6].

Pressurisation

Une cloison résistant à la pression sépare le poste de pilotage de la cabine, ce qui permet de pressuriser indépendamment ces deux parties de l'appareil. Ainsi, la cabine n'a pas besoin d'être pressurisée lorsque l'avion transporte du matériel. La pressurisation du cockpit est maintenue quand la rampe arrière est ouverte pour un aérolargage.

Seconde Guerre mondiale

Curtiss C-46 Commando 1941-1945, 3 181 appareils produits.
Douglas C-47 Dakota 1941-1945, 10 174 appareils produits.
Douglas C-53 Skytrooper 1941-1945, 380 appareils produits.
Junkers Ju 52
Junkers Ju 390
Messerschmitt Me 321
Messerschmitt Me 323
Potez 65

Guerre froide

C-7 Caribou 1958–1968, 307 appareils produits.
C-12 Huron version militaire du Beechcraft 200
C-17 Globemaster III 1991-2015, 297 appareils produits
C-20 Gulfstream III 1979-1986, 206 appareils produits.
C-40 Clipper version militaire du 737-700
Douglas C-54 Skymaster
C-56 Lodestar
C-87 Liberator Express
C-97 Stratofreighter
C-123 Provider
C-124 Globemaster II
C-133 Cargomaster
Boeing C-135
C-141 Starlifter
Antonov An-8
Antonov An-225
Antonov An-124
Antonov An-22
Iliouchine Il-76
C-160 Transall
Kawasaki C-1
Short Belfast

En service

Boeing a décidé d'abandonner la production du C-17 Globemaster III en 2015 et ainsi de se retirer du marché des avions de transport militaires. Le C-17 est un quadriréacteur que Boeing fabrique depuis 1991 à Long Beach en Californie. Il aura été produit à 292 exemplaires, dont 223 pour le compte de l'US Air Force. L'A400M d'Airbus reste alors le seul avion de transport militaire stratégique produit par les membres de l'OTAN^[7].

Antonov An-12 (16 États utilisateurs)
Antonov An-22 (3 en service en Russie)
Transall C-160 (en service en Turquie)
Airbus A400M (en service en Allemagne France Espagne Royaume-Uni Belgique Luxembourg Turquie Malaisie)
Iliouchine Il-76 (15 États utilisateurs, 960 construits)
C-5M Galaxy (52 appareils en service en 2018 aux États-Unis)
C-130 Hercules (70 états utilisateurs)
C-130J Super Hercules (18 États utilisateurs)
C-27J (15 États utilisateurs)
Casa CN-235 (33 états utilisateurs)
Embraer KC-390 (4 en service au Brésil, 2 commandés en 2020 par les Pays-Bas, 2 commandés en 2020 par la Hongrie, 5 commandés en 2019 par le Portugal.
C-17 Globemaster III (222 en service en 2018 aux États-Unis, 7 au Royaume-Uni, 8 en Australie, 5 au Canada, 3 pour l' OTAN, 8 au Qatar, 8 aux Émirats arabes unis, 11 en Inde, 2 au Koweït)
Kawasaki C-1 (31 au sein de la Force aérienne d'autodéfense japonaise ( Japon)
Kawasaki C-2 (3 au sein de la Force aérienne d'autodéfense japonaise ( Japon)
Xian Y-20 (en service en Chine)

Notes et références

↑ Samir Sebbah, Ahmed Ghanmi et Abdeslem Boukhtouta, « Modeling and simulation of military tactical logistics distribution », Proceedings of the 2011 Winter Simulation Conference (WSC), IEEE,‎ décembre 2011 (DOI 10.1109/wsc.2011.6147959, lire en ligne, consulté le 26 décembre 2023)
↑ (en-US) Andrew Tunnicliffe, « C-130 Hercules: the plane that defined tactical airlift », sur Airforce Technology, 25 mai 2022 (consulté le 25 décembre 2023)
↑ (en) Vyte Klisauskaite, « Why Do Military Transport Aircraft Have High-Wing Designs? », sur Simple Flying, 9 juin 2023 (consulté le 25 décembre 2023)
↑ ^{a et b} « Atlas shoulders the load », sur Royal Aeronautical Society (consulté le 25 décembre 2023)
↑ (en) Patrick Monclar, « Landing Gear Technology Programmes », ARC, American Institute of Aeronautics and Astronautics,‎ 14 juillet 2003 (ISBN 978-1-62410-165-6, DOI 10.2514/6.2003-2505, lire en ligne, consulté le 25 décembre 2023)
↑ (en) Michael Pott-Pollenske, Daniela Almoneit et Gerd Saueressig, « A Study on Landing Gear Wake - Flap Interaction Noise », ARC, American Institute of Aeronautics and Astronautics,‎ 5 juin 2017 (ISBN 978-1-62410-504-3, DOI 10.2514/6.2017-3692, lire en ligne, consulté le 25 décembre 2023)
↑ « Le C-17 de Boeing tire sa révérence », sur air-cosmos.com, 19 septembre 2013