Construit à l'origine en dehors de la ville à partir des années 1940, au sud des communes de Kinshasa et Barumbu, anciennes cités indigènes développées au début du XXe siècle, il se trouve désormais en plein centre-ville à la suite du développement des cités indigènes plus récentes de Limete et Kalamu.
L'aéroport est actuellement utilisé pour des avions légers (< 15 000 kg) à la suite de la catastrophe aérienne de l'Antonov 32B d'Air Africa(en) survenue le , ayant entraîné la mort de quelque 300 Kinois. L'avion surchargé s'était écrasé peu de temps après le décollage sur un marché de Barumbu construit après l'aéroport et se trouvant dans l'axe de la piste.