En 1773, à la suite de la suppression de la Compagnie de Jésus, elle se porta acquéreur des livres du collège Braidense et des compagnies jésuitesSan Fedele et San Gerolamo.
La bibliothèque ouvrit ses portes au public en 1786 et à partir de 1788 elle reçut copie de toute publication imprimée dans le Duché de Milan.
Ses collections continuèrent à s'enrichir à la suite des nombreuses acquisitions de bibliothèques des congrégations religieuses supprimées par Joseph II, ainsi que des copies d'ouvrages provenant de la bibliothèque impériale d'Autriche.
La bibliothèque possède plus de 898 377 livres imprimés (dont 2 368 incunables, 24 401 antérieurs au XVIe siècle), 2 119 manuscrits, plus de 3 951 périodiques et 298 954 brochures[1]. 35 000 autographes.
Parmi les pièces remarquables, il faut signaler les 250 manuscrits d'Alessandro Manzoni (achetés en 1886), ainsi que l'archive historique de la Ricordi (achetée en 2004), une des plus importantes collections musicales privées d'Italie, composée entre autres d'œuvres originales de Verdi, Puccini, Rossini, Donizetti, Paganini, Respighi et Nono.
Bibliographie
Aurelio Aghemo, « La Biblioteca nazionale Braidense », Biblioteche Oggi, 8, , p. 15-20.
(it) Storia della Letteratura Italiana / diretta da Enrico Malato. La ricerca bibliografica / Le istutuzioni culturali, vol. XIII, t. I Le Biblioteche italiane, Rome-Milan, Salerno-Il Sole 24 ore, , 278-286 p.