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Donna Castricone (1999 à 2002) Helen Kafatic (2002 à 2004) Anne Michaud (2001) Dina Buteyn (2005 à 2010) Derek Drymon (2002 à 2004) Paul Tibbitt (2005 à 2015) Jennie Monica Hammond (Depuis 2010) Marc Ceccarelli (2015 à 2018) Vincent Waller (2015 à 2018)
Production exécutive
Stephen Hillenburg (1999 à 2018) Paul Tibbitt (2008 à 2017)
Coproduction
Paul Tibbitt (2006 à 2008) Marc Ceccarelli (Depuis 2018) Vincent Waller (Depuis 2018)
La série est centrée sur les aventures d'une éponge jaune carrée anthropomorphe et de ses amis localisés au fond de l'Océan Pacifique dans une ville nommée « Bikini Bottom ».
C'est la série qui a la plus forte audience de la chaîne de télévisionNickelodeon, la plus grande distribution sur Paramount Media Network et figure parmi les séries les plus regardées. Au niveau International, Bob l'éponge est diffusé dans 208 pays[1].
Le créateur Stephen Hillenburg conçoit initialement Bob l'éponge en 1984, alors qu'il enseignait et étudiait la biologie marine[2] à ce qui est actuellement l'Orange County Ocean Institute[3]. Durant cette période, Hillenburg devient fasciné par l'animation, et écrit une bande dessinée intitulée The Intertidal Zone, représentant un nombre de personnages marins anthropomorphes, dont la plupart sont actuellement représentés en tant que personnages de la série Bob l'éponge[4], incluant Bob l'éponge, qui était au départ un personnage secondaire aux allures d'éponge de mer, loin de l'éponge domestique qu'il est actuellement[5]. En 1987, Hillenburg quitte l'institut pour poursuivre ses ambitions d'animateur[4],[5], et débute dans la conception de ses personnages en dessinant[5]. En 1992, Hillenburg étudie l'animation à la California Institute of the Arts grâce à Jules Engel (celui-ci ayant été impressionné par les précédents travaux d'Hillenburg)[4],[6].
Après ses études dans l'animation, Hillenburg trouve un travail dans la série télévisée pour enfants intitulée Grimmy, sur laquelle il travaille de 1991 à 1993. Peu de temps après, il produit son propre film intitulé Wormholes[5]. En 1993, Hillenburg apprend désormais l'animation expérimentale[4]. En 1995, Joe Murray, créateur de Rocko's Modern Life, rencontre Hillenburg lors d'un festival d'animation et lui offre la possibilité d'animer la série[5],[7],[8],[9]. Hillenburg rejoint ensuite la série animée de Nickelodeon en tant que scénariste, producteur et dessinateur de la troisième saison[5],[9],[10].
Rocko's Modern Life se termine en 1996[11]. Peu après, Hillenburg commence ses travaux sur Bob l'éponge, en compagnie d'anciens animateurs de Nickelodeon et de membres de la série Rocko[5]. Pour doubler la voix de Bob l'éponge, Hillenburg fait appel à Tom Kenny, qui avait déjà travaillé auparavant avec lui sur Rocko's Modern Life. Originellement, Bob l'éponge est nommé en version originale SpongeBoy (Garçon éponge), mais ce nom est déjà pris[12], comme le découvre l'équipe après seulement 7 minutes de doublage dans le premier épisode en 1998. Nickelodeon estime alors que la série ne peut être diffusée en l'état. Hillenburg décide en conséquence de renommer son personnage principal, toujours avec le mot « éponge » : ce sera « Bob l'éponge » et il lui choisit « SquarePants » comme nom de famille[13].
Le Studio SOFI s'occupait originellement du doublage de la série. En 2009, la société de doublage est mise en liquidation judiciaire et ferme ses portes. Dôme Productions reprend le doublage[16]. À partir de la neuvième saison, Lylo Post Production s'occupe du doublage de Bob l'éponge.
Production
Déroulements
Les nombreuses péripéties de la série se passent à Bikini Bottom, une ville située dans l'Océan Pacifique représentant la véritable vie marine de l'île d'Atoll de Bikini[17]. Stephen Hillenburg explique qu'une grande partie de Bikini Bottom est fondée sur le véritable mode de vie de Seattle[18]. La plupart de ces contextes sont représentés dans les épisodes; cependant, malgré l'implication de la ville, il explique qu'il souhaite quitter cette ville isolée du monde réel, ce qui explique la scène parodique de la série Alerte à Malibu dans le film Bob l'éponge, le film[18],[19].les citoyens de Bikini Bottom vivent pour la majorité dans des bâtiments, et utilisent des « bateaux-mobiles », un mélange de voiture et de bateau, comme mode de transport. L'anthropomorphisme des personnages peut être dû à une radiation causée par le champignon de la bombe atomique Baker.
Équipe technique
Stephen Hillenburg est le show runner de la série de 1999 à 2004, mais aussi producteur exécutif et scénariste de certains épisodes. La production est ralentie à partir de 2002 afin de préparer l'adaptation au cinéma[20]. Après le succès du film et la fin de la saison 3, Hillenburg souhaite clore la série, mais la chaîne Nickelodeon désire plus d'épisodes[20]. Stephen Hillenburg lègue alors le rôle de show runner à Paul Tibbitt : scénariste, producteur et animateur de la série. Hillenburg reste néanmoins producteur exécutif.
La saison 4 connaît également un changement de directeur de la création : Vincent Waller, artiste de storyboards et scénariste remplace Derek Drymon. Cette saison voit également de nombreux départs et arrivées dans l'équipe des scénaristes.
Compositeur(s): Steve Belfer, Nicolas Carr, Sage Guyton, Jeremy Wakefield, Brad Carow (1999–2002), The Blue Hawaiians (1999–2002), Eban Schletter (2000–présent), Barry Anthony (2006–2015)
Compositeur(s) de musique thématique : Derek Drymon, Mark Harrison, Stephen Hillenburg, Blaise Smith
Thème d'ouverture : SpongeBob SquarePants Theme Song par Patrick Pinney
Thème de fermeture : SpongeBob Closing Theme écrit par Steve Belfer et Nicolas Carr
Chaque épisode de Bob l'éponge est constitué de 1 à 3 épisodes individuels (le plus généralement 2). À la fin de la saison 7, 158 épisodes et 293 épisodes individuels avaient été diffusés. La saison 12 a démarré le aux États-Unis et devrait comporter 26 nouveaux épisodes.
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Sur TF1, lors de la diffusion sur TF jeunesse, certaines scènes sont censurés tel que les intermèdes filmés de Patchy le pirate ou des scènes d'une extrême violence tel que l'épisode Le club des mauviettes[réf. nécessaire].
Le , la chaîne de télévision Nickelodeon est créée en France, il s'agit de la déclinaison française de Nickelodeon. Bob l'éponge y est diffusée à partir du . Et contrairement à TF1, la chaîne diffuse les épisodes avec l'intégralité des scènes.
Très rapidement Bob l'éponge deviendra l'émission de télévision la plus regardée de la chaîne enregistrant de très bonnes audiences[réf. nécessaire].
Nickelodeon diffuse les saisons inédites du lundi au vendredi à 18h25, quant aux rediffusions elles sont à 7h40 puis à 11h25 et 16h20[23].
Après l'arrêt de diffusion sur TF1, France 3 acquiert les droits de diffusion de la saison 9 de la série en 2015. Cette diffusion sur cette chaîne ne dure que quelques mois.
Après que Nickelodeon ait acquis les droits d'être la seule chaîne française à diffuser les épisodes inédits, elle commença à diffuser la saison 10 à partir de mars 2016[24] pour la finir entièrement en juillet 2017[25]. Les épisodes inédits ont été diffusés à 20h20 et majoritairement une fois par semaine, principalement le samedi[26].
En juillet 2019, pour fêter les 20 ans de la série, Nickelodeon change entièrement son habillage aux couleurs de Bob l'éponge. Aussi en diffusant tous les samedis à 8h45 un marathon des meilleurs épisodes de Bob l’éponge et notamment l'épisode spécial Bob l'éponge : le grand anniversaire le 13 juillet[27],[28].
Depuis le , Gulli diffuse également Bob l'éponge[29]. Les épisodes inédits sont diffusées à des horaires diverses dont le matin, l'après-midi et en soirée.
Bob l'éponge est une éponge de mer carrée énergique, optimiste et très comique qui vit dans un ananas, au fond de la mer (sous la mer des Sargasses, cité dans l'épisode Bob, le roi de la fête) avec son escargot Gary (celui-ci miaule, mais il parle dans quelques épisodes). Bob travaille en tant que cuistot au Crabe Croustillant (Krusty Krab dans la version originale), un restaurant dirigé par le capitaine Eugène Krabs, un crabe vétéran de la guerre, cupide, radin, possessif mais néanmoins sympathique. Sa spécialité est un hamburger au crabe plus connu sous le nom de « pâté de crabe », dont la recette secrète n'est connue de personne, pas même de Bob puisqu'il est montré dans certains épisodes que Krabs lui interdit d'apprendre la formule. M. Krabs a une fille baleine, nommée Pearl[30], une majorette adolescente. L'ennemi de M. Krabs se nomme Sheldon Plankton, un petit copépode vert qui possède un restaurant bas de gamme nommé le Seau de l'enfer (Chum Bucket dans la version originale) en face de celui du Capitaine Krabs. Plankton passe la majeure partie de son temps à tenter de voler la recette secrète de Krabs, mais ses plans échouent à chaque fois malgré l'aide de sa "femme" ordinateur nommée Karen qui essaie également de concevoir des plans.
Habitant à côté de chez Bob, il y a aussi son ami Patrick Étoile de mer, une sympathique étoile de mer rose qui a pour maison un rocher. Habitant entre les deux compères, Carlo Tentacule, un calamar arrogant, égoïste et peu sociable, vit dans un moaï de l'Île de Pâques et déteste profondément ses voisins (spécialement Bob l'éponge) à cause de leur comportement immature et du bruit qu'ils peuvent parfois engendrer. Il adore jouer de la clarinette et peindre ses autoportraits. Une autre amie proche de Bob l'éponge est Sandy Écureuil, un écureuil venant du Texas[31]. Sandy est une experte en karaté, en rodéo et vit dans un dôme sous l'eau. Lorsqu'elle est sous l'eau, elle porte une sorte de combinaison d'astronaute, car elle ne peut pas respirer sous l'eau.
Accueil
Bob l'éponge est la première émission de télévision Nickelodeon à « petit budget », d'après la chaîne, à devenir très populaire. Les autres séries à petit budget, selon la société Nickelodeon, n'ont jamais atteint une telle popularité, ni d'audience très élevée. Après la diffusion de la première saison en 1999, la série atteint une popularité inouïe chez les téléspectateurs tant auprès des adultes que des enfants, en devenant l'émission no 1 à la télévision linéaire pour les enfants de 6 à 11 ans et les enfants de 9 à 14 ans toute chaîne confondu, ainsi que le programme de Nickelodeon le plus regardé chez les adultes de plus de 18 ans. Bob l'éponge est à ce stade la série télévisée la mieux notée chez les adultes de 18 à 24 sur la télévision linéaire et également l'une des émissions les plus regardée par les adultes de 25 à 49 ans[32].
Depuis lors, la série rassemble une quantité de téléspectateurs remarquable chaque mois sur Nickelodeon, 28 millions au cours des années 2000 à plus de 50 millions depuis les années 2020. Faisant de Bob l'éponge l'un des programmes les plus regardée des États-Unis.
Elle atteint par la suite un succès mondial durant l’année 2003 jusqu'à devenir la série animée la plus regardée de l'histoire de la télévision[33].
Bob l'éponge malgré la concurrence d'autres séries aussi regardées a su préserver sa place de numéro 1, que ça soit au niveau des audiences ou au plan marketing. Notamment devant des émissions de Nickelodeon qui ont attiré une audience « plus âgée » ; tel que Mes parrains sont magiques, une sitcom ayant gagné une popularité similaire en 2001, Drake et Josh qui était régulièrement classés parmi les 10 émissions câblées les plus regardées du pays. iCarly qui était considérée comme la série familiale la plus regardée. Rudy à la craie et Les Tortues Ninja deux dessins animés à succès de la chaîne et Bienvenue chez les loud la première série qui arrive à rafler la popularité de Bob l'éponge. Mais également devant des séries d'autres chaînes comme Pokémon, Les Simpson ou South Park.
Sur le site Internet IGN, la série est listée neuvième dans son top 100[34].
Le programme est également connu pour avoir illustrer l'apparition de maintes stars tel que le chanteur de rock britannique David Bowie étant l'invité spécial de l'épisode L’amulette d’Atlantis, qui a été diffusé le aux États-Unis[35]. L'épisode a recensé un total de 9,2 millions de téléspectateurs, la plus grande audience de l'émission[35]. L'émission devient si populaire auprès des adolescents et adultes que la série est finalement diffusée sur MTV et Spike TV. L'émission Ren et Stimpy, parmi d'autres, a suivi le même type de diffusion. L'acteur David Hasselhoff fait une courte apparition dans Bob l'éponge, le film montrant une parodie de son rôle dans Alerte à Malibu.
En 2005, une vidéo promotionnelle montre Bob l'éponge, parmi d'autres personnages d'émissions télévisées, chantant pour promouvoir la diversité et la tolérance[50], la série est attaquée par un groupe évangélique notoirement homophobe aux États-Unis car le personnage est aperçu faisant la promotion de l'homosexualité[51]. James Dobson de l'association Focus on the Family a accusé les éditeurs de la vidéo d'encourager l'homosexualité[51]. La série a également été attaquée en Ukraine par des organisations religieuses pour sa « propagande de l'homosexualité ». Les autorités ukrainiennes étudient la question[52].
L'incident a conduit les téléspectateurs à se demander si le personnage était homosexuel. En 2003, le créateur de Bob l'éponge, Stephen Hillenburg, dénie catégoriquement ces accusations avec l'affirmation que l'homosexualité est inexistante dans la série, bien que la popularité de la série se soit agrandie chez les homosexuels. Il clarifie que son personnage ne peut être que « asexuel »[53],[54]. Après les commentaires de Dobson, Hillenburg répète que la préférence sexuelle n'a jamais été pensée lors de la création de l'émission[55]. Tom Kenny et d'autres membres de la production étaient choqués et surpris d'entendre que de tels propos ont pu être pensés[56]. Dobson explique plus tard que son commentaire était sorti de son contexte et que sa plainte ne portait ni sur Bob l'éponge ou les autres personnages, ni sur la vidéo, mais sur l'organisation qui a sponsorisé la vidéo, We Are Family Foundation. En août 2012, la commission nationale chargée de la protection de la moralité publique en Ukraine envisage d'interdire la diffusion du dessin animé, car la proximité entre Bob l'éponge et Patrick Étoile de mer ferait l'apologie de l'homosexualité[57]. Cependant cela n'est resté qu'une simple théorie confirmée fausse plus tard, puisque la production avait expliqué que Bob l'éponge était hétérosexuel, voir asexuel, cela s'étant confirmé avec plusieurs scènes de la série tel que le mariage de Bob l'éponge et Sandy, en soulignant également qu'il a été révélé dans la série que Patrick ne pouvaient aimer que les sirènes[réf. nécessaire].
Au niveau du comportement, James Poniewozik du Time Magazine a décrit le personnage principal comme "l'anti- Bart Simpson, par tempérament et physiquement : sa tête est aussi carrée et soignée que celle de Bart est indisciplinée, et il a une personnalité qui va avec - consciencieux, optimiste et aveugle à l'esprit". défauts du monde et de ceux qui l'entourent."[58] Bob l'éponge a été largement salué, en particulier pour son attrait et ses qualités à attirer tous les types d'âges, dans le monde entier autant d'adultes que d'enfants regarde la série, en Amérique les adultes sont majoritaires aux épisodes inédits, mais aux rediffusions les enfants reviennent plus nombreux.
Les critiques de télévision Alan Sepinwall et Matt Zoller Seitz ont classées Bob l'éponge comme la 9e plus grande série télévisée américaine de tous les temps dans leur liv TV de 2016 (the Book)[59]. Dans une interview en 2007, Barack Obama a déclaré que Bob l'éponge était non seulement sa série préférée mais également son personnage de télévision favoris et a admis que Bob l'éponge est "la série que je regarde avec mes filles".
Effectivement Bob l'éponge reçoit depuis ses débuts de bonnes critiques, elle est la série la mieux notés de Nickelodeon et l'objet le plus rentable de Paramount International Networks depuis 1999[60],[61]. Au niveau mondial Bob l'éponge est depuis 2003 le dessin animé le plus regardé à la télévision devant Les Simpson[réf. nécessaire].
Médias
Comme pour un grand nombre de séries télévisées populaires, Bob l'éponge n'échappe pas aux produits dérivés et autres médias. En 2009, à l'occasion du dixième anniversaire consacré à la série, la franchise médiatique incluant la série elle-même, serait estimée à 9 milliards $ pour la société Nickelodeon[62]. Par ailleurs, la franchise attire aussi bien les enfants que les adultes[62]. la franchise remporte également du succès chez les célébrités telles que LeBron James[62], Sigourney Weaver et Bruce Willis[63].
De nombreux produits dérivés basés sur l'émission ont été commercialisés. Ceux-ci incluent des petits jouets dans des boites de céréales, notamment Kellogg's, des jeux vidéo aux caleçons, tongs, pyjamas, t-shirts, slis, PEZ et même radios. L'émission s'est également offerte une large quantité de produits dérivés dans des magasins américains et canadiens tels que Hot Topic, Claire's, Waldenbooks, Borders Books, Barnes & Noble, Best Buy, RadioShack, Target, Big Lots, Walmart, Shopko, Pamida, Meijer, Kmart, Sears, J. C. Penney, Kohl's, Lowe's, T.J. Maxx, Toys “R” Us et les enseignes aujourd'hui disparues de Ames et KB Toys. Bob l’éponge a été, comme tous les dessins animés à succès, très souvent adapté en jeux vidéo. En moins de dix ans, plus d’une vingtaine de titres sont sortis sur toutes les plateformes existantes, du PC au téléphone mobile en passant naturellement par les consoles de salon et les consoles portables. Si certains titres essaient de retranscrire l’ambiance et l’humour de la série, d’autres sont des adaptations d’épisodes spéciaux comme Bob l'éponge: Friture en folie sur Nintendo DS qui reprend l’univers et les personnages de La vague parfaite ou encore comme Bob l'éponge: Dessine ton héros qui est l’adaptation amusante des épisodes intitulés Le crayon magique et Frankendoodle. Jusqu'à présent seul Bob l'éponge: Super Vengeur! commercialisé sur Nintendo DS et PlayStation Portable, s'est risqué à recréer entièrement la ville de Bikini Bottom et ses environs, avec les maisons de Bob, Carlo et Patrick, le dôme de Sandy, le restaurant Crabe Croustillant et même le monde des profondeurs de Rock Bottom tiré de l'épisode culte Les bus farceurs.
Différents petits jouets ont également été distribués dans certains restaurants et fast-foods comme Burger King en Europe, Wendy's en Amérique du Nord et Hungry Jack's en Australie. Un menu Happy Meal chez McDonald's proposait également des jouets Bob l'éponge durant 2008[69]. Au Japon, plusieurs jouets Bob l'éponge étaient distribués dans le menu chez KFC[70],[71]. En 2008, quelques variantes d'objets électroniques représentant le thème de Bob l'éponge ont été commercialisées par Imation sous la branche Npower, et incluent lecteurs MP3, appareils photographiques numériques, lecteurs de DVD et télévisions à écran plat[72]. Certains jeux représentant le thème de Bob l'éponge comme le Monopoly ont également été commercialisés. Il existe également des icônes plus rares comme les planches de surf ou guitares électriques.
Le , il est annoncé que Nickelodeon travaille sur un projet de spin-off autour de l'univers de Bob l'éponge[105],[106]. Le , Nickelodeon annonce la commande de 13 épisodes d'un prequel à Bob l'éponge. La série intitulée Kamp Koral s'intéressera aux vacances de Bob l'éponge à l'âge de 10 ans dans le camp de vacances du nom de Kamp Koral[107]. Elle est diffusée à partir du sur le service Paramount+. En France, la série débutera le sur Nickelodeon.
Le 10 août 2020, il est rapporté qu'une nouvelle série sur Patrick Étoile intitulé Patrick Super Star (The Patrick Star Show) était en développement avec une commande de 13 épisodes[108]. L'émission est similaire à d'autres talk-shows tels que The Larry Sanders Show[109]. La série a été diffusée sur Nickelodeon à partir du [110], et arrivera sur Paramount+ ultérieurement[111].
↑Érik Colin à doublé le personnage jusqu'à son décès en 2013. L'épisode 11 de la saison 9, "Bob, tu es viré !", est le dernier épisode auquel ce dernier à participé. Il sera remplacé dès la seconde partie de la saison par Boris Rehlinger, à partir de l'épisode 12a, "Le Raccourci".