Lorsque Héra, Athéna et Poséidon tentèrent d'enchaîner Zeus, Thétis l'avertit du danger qui le menaçait et, pour le défendre, fit appel aux Hécatonchires, c'est ainsi que Briarée effraya les trois conspirateurs. Thétis lui offrit en récompense la main de Cymopolée, déesse des tempêtes en mer, fille de Poséidon. Sa naissance et ses exploits sont racontés par Hésiode dans la Théogonie et par Homère, qui lui donnent aussi les noms d'« Obriarée » et « Égéon ». Dans la dispute entre Poséidon et Hélios pour Corinthe, Briarée, appelé comme arbitre, décide de n'accorder au dieu de la mer que l'Isthme, tandis qu'à Hélios est octroyée Acrocorinthe[1]. Platon utilise Briarée dans Les Lois pour imager la force par la multiplication.
Certaines sources orthographient parfois son nom « Aégaon »[2].
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