Le château de Bellevue fut construit en 1785 par l'architecte Philipp Daniel Boumann sur une commande du prince Auguste Ferdinand de Prusse, qui était le frère cadet de Frédéric le Grand, celui-ci désirant posséder une résidence d'été. Le choix du prince se porta sur un emplacement bordant le Spreeweg, à l'endroit où cette artère franchit la Spree sur le Lutherbrücke. Il existait déjà en ce lieu une maison construite en 1743 pour l'architecte Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff.
Jusqu'en 1861, le bâtiment fait office de palais royal.
En 1935, le château accueille provisoirement le musée d'ethnographie. En 1938, le château devient la résidence officielle des hôtes du Führer. En , le château, siège de l'état-major allemand, est endommagé lors de la bataille de Berlin par l'Armée rouge.
Après la guerre, il fait l'objet de restauration : l'intérieur est remanié (cependant on conserve le grand salon ovale d'apparat conçu par Carl Gotthard Langhans en 1791) ; l'extérieur est reconstruit comme à l'origine.
En 1959, Bellevue devient officiellement la résidence secondaire officielle du président fédéral, lorsque celui-ci séjourne à Berlin-Ouest (la résidence principale à Bonn est la Villa Hammerschmidt). Enfin, après la réunification, Bellevue devient en 1994, le siège officiel de la Présidence fédérale.
Cependant, seul Roman Herzog a effectivement habité au château. Ses appartements ont depuis été transformés en bureaux de sorte que le président ne peut plus en faire sa résidence. Pour se loger, le chef de l'État et sa famille disposent de la villa Wurmbach, dans le quartier de Dahlem. Bellevue est utilisé pour diverses cérémonies, et pour y prononcer généralement ses allocutions télévisées.