Dans sa partie la plus étroite, la chaîne Tenasserim constitue l'isthme de Kra. Bien que franchissable par plusieurs cols de faible altitude, elle forme une barrière naturelle faisant obstacle aux communications. Ainsi, le col des Trois Pagodes est un important point de passage depuis des millénaires entre le sous-continent indien et l'Indochine ; il est actuellement franchi par une route transfrontalière entre la Birmanie et la Thaïlande ainsi que par la ligne Siam-Birmanie.
(en) H. B. Medlicott, Richard Dixon Oldham et W. T. Blanford, A Manual of the Geology of India, chiefly Compiled from the Observations of the Geological Survey, Cambridge, Cambridge University Press, coll. « Cambridge library collection », (1re éd. 1893), 626 p. (ISBN978-1-108-07254-0, lire en ligne), chap. VI (« Carboniferus in Tenasserim »)