Il naît le 16 janvier 1871 au 27 rue de la Gaffe au Havre, au domicile de ses parents alors non-mariés qui le reconnaissent le 17 mars de la même année. Son père, Charles Desveaux, et sa mère, Antonie Amiot, sont débitants[2],[3]. La date précise de ses débuts n'est pas connue, mais il occupe déjà la profession d'artiste à son recensement militaire en 1891. Il effectue son service militaire, au cours duquel il manœuvre en Algérie, du 14 novembre 1892 au 1er février 1896[4].
Il connaît véritablement le succès à partir de 1906 en étant engagé à l'Eldorado. Son plus grand succès est la chanson Elle était souriante. Il avait la particularité de chanter ses chansons avec une lenteur extrême[5].